Calor em Phoenix mata 113 pessoas; 584 casos pendentes enquanto helicópteros de resgate ficam em solo

Agora, o condado registra mortes em um ritmo que apagou dois anos de progresso. A KTAR noticiou em 25 de agosto que "O calor extremo que atinge a região de Phoenix está matando pessoas em um ritmo mais acelerado do que no verão passado"⁠2. No fim de julho, as mortes confirmadas já haviam triplicado em relação ao ritmo do ano anterior⁠11, e, em meados de agosto, o condado havia confirmado 81 mortes, mais que o dobro das 35 confirmadas no mesmo período de 2025⁠6. Com 113 confirmações no fim de agosto e 584 casos ainda pendentes, 2026 caminha para superar o recorde histórico de 645 mortes confirmadas, estabelecido em 2023⁠2⁠3.

Para contextualizar, aquele ano recorde foi seguido por 608 mortes confirmadas em 2024 e 430 em 2025, uma queda de dois anos que autoridades atribuíram à ampliação da vigilância e dos investimentos em medidas de alívio do calor desde 2024⁠2⁠11. A reportagem em vídeo de 27 de agosto se baseou na divulgação de dados de saúde do condado, que mostra que essa queda agora corre o risco de uma reversão acentuada⁠2. A trajetória ao longo de todo o verão apontou na mesma direção: 18 mortes confirmadas no início de julho, em comparação com 5 no ano anterior⁠11; depois, 40 no fim de julho⁠9, 81 em meados de agosto⁠6 e 113 até 22 de agosto⁠2⁠3.

As mortes não ocorreram durante uma onda de calor comum. Phoenix bateu seu recorde diário na terça-feira, 25 de agosto, com máxima de 1156F, seguida por 1176F na quarta-feira, com pouco alívio durante a noite⁠4⁠8. A KJZZ noticiou em 27 de agosto que Phoenix igualou seu recorde na quarta-feira, ao atingir 1176F no aeroporto Sky Harbor⁠3. A máxima de 1156F quebrou um padrão de recordes diários de 15 anos para aquela data, ressaltando que não se tratava apenas de calor persistente, mas de calor historicamente extremo para o fim de agosto⁠8.

Em 27 de agosto, o perigo ainda persistia, sem dar sinais de recuo. O Serviço Nacional de Meteorologia em Phoenix emitiu um Alerta de Calor Extremo em 27 de agosto às 11:37 AM MST, válido até 29 de agosto às 8:00 PM MST, com o aviso: "Condições perigosamente quentes. Temperaturas à tarde de 106 a 115. Risco de Calor de Elevado a Extremo"⁠7. A KJZZ informou que autoridades alertaram os moradores para "ficarem vigilantes", enquanto o serviço meteorológico previa 1146F na quinta-feira, 1136F na sexta-feira e 1096F no sábado⁠4. Esse alerta determina o horário de funcionamento dos centros de resfriamento, as jornadas de trabalho e o efetivo de emergência, e permaneceu em vigor pelo menos até a noite de sábado⁠7.

As noites quentes importam tanto quanto as tardes quentes. Reportagens ao longo da semana destacaram o pouco alívio durante a noite, além das máximas diurnas de 1156F e 1176F⁠4⁠8 — um padrão que impede o corpo de se recuperar e prolonga a exposição em casas sem refrigeração, armazéns, locais de trabalho ao ar livre e barracas. Essa defasagem também explica por que o total de mortes do verão será avaliado ao longo do outono: a maioria das mortes deste verão ainda não havia sido contabilizada no total confirmado, embora as temperaturas continuassem perigosamente altas⁠2⁠3.

À medida que as mortes aumentavam em julho, o Condado de Maricopa abriu 250 locais de acolhimento contra o calor⁠9. O Corpo de Bombeiros de Phoenix também está testando a distribuição de gelo para combater a insolação, uma iniciativa retratada em uma reportagem sobre como sacos de gelo ajudam a salvar vidas em uma das cidades mais quentes do país⁠10. Essas medidas refletem a estratégia à qual se atribui a queda de 2024 a 2025: mais vigilância, mais capacidade de resfriamento e mais ações de alcance comunitário desde 2024⁠2⁠11. A questão agora é se esse sistema, criado para reduzir as mortes anuais de 645 para 430, conseguirá resistir quando o calor bate recordes diários e a demanda por serviços de emergência aumenta⁠4.

A pressão chegou ao próprio sistema de resgate. A Divisão de Serviços de Aviação do Gabinete do Xerife do Condado de Maricopa, cujo helicóptero "Fox 1" realiza centenas de resgates por ano na Camelback Mountain e em outros locais, vê o calor deste verão levar o Fox 1 ao limite de seu desempenho⁠5. Fontes descrevem um aumento na demanda por serviços de bombeiros e atendimento médico de emergência durante o alerta, mas não fornecem números precisos de chamados nem uma divisão por tipo de ocorrência⁠4. O material jornalístico explicita o que não foi comprovado: o limite operacional específico de 1166F para o helicóptero do Corpo de Bombeiros de Phoenix, citado na narração do vídeo, não é confirmado pelas fontes fornecidas, e não foi encontrado nenhum comunicado oficial do gabinete do xerife ou relatório de ocorrência que documente um pouso em solo específico em 27 de agosto.

Essa lacuna exige cautela. As principais alegações do vídeo — 2113 mortes confirmadas, 584 pendentes, alerta até a noite de sábado, recordes de calor de 1156F e 1176F e pressão sobre os resgates aéreos 2 — são corroboradas pelas fontes disponíveis na internet⁠2⁠8. Mas essas fontes não documentam o limite exato de temperatura que impede um helicóptero de voar, nem se um voo de resgate específico foi oficialmente impedido pelo calor em determinado dia. O que está documentado é a pressão sobre a unidade aérea do gabinete do xerife, que realiza resgates em montanhas⁠5, e sobre um sistema de emergência mais amplo que administra um calor prolongado acima de 100 graus Fahrenheit sem publicar dados sobre o volume de chamados⁠4. Em termos simples: o calor está limitando os resgates justamente quando eles são mais necessários, mesmo que os registros de cada limitação não estejam disponíveis ao público.

Até que os 584 casos sejam decididos, as comparações com 645, 608 e 430 continuam provisórias⁠2⁠11. Se até mesmo uma fração for confirmada, a queda de dois anos chega ao fim. Se as taxas de confirmação forem semelhantes às de anos anteriores, 2026 poderá mais que triplicar o ritmo de 2025. É por isso que os relatórios de vigilância do condado ao longo do verão 2 de 18 para 40, 81 e 113 2 importam mais do que qualquer previsão para um único dia⁠11⁠9⁠6⁠2. Cada etapa mostrou as mortes se distanciando dos números do ano passado muito antes de os recordes do fim de agosto, de 1156F e 1176F, serem registrados⁠8⁠3.

Por ora, os fatos apontam para uma emergência ainda em curso: mais de 100 mortes confirmadas, quase 600 casos pendentes, um alerta indicando risco de elevado a extremo até a noite de sábado e uma frota de resgate preparada para a Camelback Mountain operando sob pressão do mesmo ar que está lotando os prontos-socorros⁠2⁠7⁠5. O total final de mortes causadas por esse calor só será conhecido quando os médicos-legistas concluírem um trabalho que leva meses. O calor que torna esse trabalho necessário ainda não deu trégua.