Ataques de drones da Ucrânia provocam crise de combustíveis na Rússia

O peso desse ritmo apareceu nos números das refinarias em julho, quando a Rússia processou cerca de 3.6 milhões de barris por dia, o menor volume desde maio de 2002⁠7. A Bloomberg descreveu a mesma queda como a mais acentuada em 20 anos⁠3. As fontes divergem quanto à classificação — 20 anos versus 24 anos —, mas apontam para o mesmo fato: o refino russo caiu a níveis mínimos em várias décadas e ainda não se recuperou⁠3⁠7.

Para uma superpotência petrolífera, esse número de julho é o que mais importa. O refino é a ponte entre o petróleo bruto no subsolo e a gasolina no posto, o diesel para uma safra e o combustível de aviação para aviões de guerra. Quando o ritmo permanece tão baixo por semanas, a escassez deixa de ser um rumor de mercado e passa a se manifestar em filas, cartões de racionamento e importações emergenciais⁠2⁠8.

Em 26 de agosto, drones atingiram a refinaria de Kstovo, a quarta maior da Rússia, que então interrompeu o processamento⁠9. Duas noites depois, drones incendiaram durante a noite de 28 de agosto a refinaria de Yaroslavl, no oitavo ataque relatado contra ela neste ano⁠6. A Bloomberg informou que quatro das 10 maiores refinarias da Rússia foram atacadas somente durante agosto⁠3.

Não se trata de um único golpe de sorte. O incêndio em Yaroslavl pela oitava vez sugere que a Ucrânia aprendeu a voltar aos mesmos alvos grandes e difíceis de reparar, enquanto Kstovo mostra o que acontece quando um ataque acerta com força suficiente para interromper totalmente o processamento⁠6⁠9.

Dentro da Rússia, havia gasolina disponível em menos de três de cada dez postos, segundo reportagens recentes sobre a crise⁠8. Em 27 de agosto, o Guardian descreveu a Rússia como correndo desesperadamente para conseguir importações de petróleo, enquanto motoristas formavam filas nos postos⁠2. O Kremlin admite a escassez, mas a chama de "não crítica"⁠8.

É difícil conciliar essa tranquilidade oficial com o que acontece no terreno e na bolsa. No fim de semana de 29 e 30 de agosto, a Ucrânia disse que seus ataques a instalações petrolíferas russas estavam forçando Moscou a começar a importar combustível de aviação para seus aviões de guerra⁠4. O Guardian documentou separadamente a busca mais ampla por importações de petróleo⁠2. As fontes fornecidas não confirmam um volume ou uma origem precisos para as importações emergenciais de gasolina; portanto, está estabelecido que houve um aumento mais amplo das importações, mas não seu tamanho exato⁠2⁠4.

O sofrimento não é unilateral. Enquanto a Ucrânia ataca refinarias russas, a Rússia tem mirado a infraestrutura de combustíveis ucraniana, atingindo mais de 200 postos de gasolina ucranianos desde abril⁠5. Em Kharkiv, o prefeito Ihor Terekhov orientou os motoristas a continuar seguindo pelas estações, em vez de permanecer nelas⁠5.

O alerta evidencia uma guerra paralela pela mobilidade: prejudicar a capacidade do outro lado de abastecer carros, caminhões, geradores e, em última instância, a logística militar, ao mesmo tempo que se protege a própria cadeia de suprimentos tanto quanto possível⁠5.

As consequências comerciais já são visíveis. Empresas petrolíferas russas deixaram de cumprir cerca de 60% dos contratos de fornecimento de gasolina na bolsa de São Petersburgo entre maio e setembro, disseram fontes do setor ao Kommersant em 3 de setembro⁠11. Não se trata de um relato isolado sobre uma bomba de combustível fechada. É uma falha no atacado, no ponto do sistema em que as refinarias prometem combustível aos vendedores e depois não conseguem entregá-lo.

Uma estimativa disponível situou a interrupção em cerca de um quarto da capacidade de refino russa⁠10. Totais mais abrangentes que têm circulado — cerca de um terço da capacidade fora de operação no pico, mais de 2 milhões de barris por dia paralisados e ataques a todas as grandes instalações, que representam quatro quintos da capacidade — não são confirmados pelas fontes fornecidas aqui⁠3⁠7⁠10. O núcleo verificado é mais restrito, mas ainda assim histórico: frequência recorde de ataques em agosto e refino próximo do menor nível em uma geração⁠3⁠7.

Da mesma forma, as fontes fornecidas não confirmam datas específicas para as proibições de exportação de diesel e gasolina, os volumes de exportação de diesel alegados e sua queda, um aumento de 19% nos preços no varejo e limites precisos de racionamento de 20 a 50 litros⁠8. O que está confirmado é que há racionamento de alguma forma e importações incomuns, paralelamente ao refino em níveis mínimos em várias décadas⁠8⁠2⁠7.

O que vem pela frente é uma corrida entre equipes de reparo e drones. Cada unidade de petróleo bruto paralisada, coluna de destilação danificada ou tanque de armazenamento incendiado leva semanas ou meses para ser consertado sob sanções, enquanto uma nova onda de drones pode desfazer o trabalho da noite para o dia. No fim de agosto, a campanha não dava sinais de diminuir, e o ritmo das refinarias permanecia próximo do menor nível já registrado na era moderna⁠3⁠6⁠7.