参议院全票一致反对赦免麦克斯韦，司法部长提名人布兰奇陷入险境

这项措施是在参议员杰基·罗森（民主党—内华达州）的动议下推进的；她最早于2月提出了该决议⁠3⁠11。罗森办公室表示，她在表决通过前一天登上参议院讲台，推动一项反对“总统赦免或给予吉丝兰·麦克斯韦任何宽大处理的决议。麦克斯韦是一名被定罪的儿童贩运者，也是杰弗里·爱泼斯坦的共谋者”，并将这一行动直接与代理司法部长托德·布兰奇在参议院司法委员会的确认投票延期联系起来⁠5。她办公室的表述直截了当：赦免问题与布兰奇提名如今已成为同一政治时刻的一部分⁠5。

麦克斯韦因性贩运罪行正在服20年刑期⁠2。参议院决议本身不会释放任何人、阻止任何人，也不会修改任何法规。报道将其描述为主要具有象征意义⁠10。但象征性投票仍然要计票，而这次的结果是全票一致。没有参议员愿意承担支持赦免爱泼斯坦共谋者的政治代价；正是这一政治现实赋予了这项虽不具约束力的声明分量⁠10⁠2。

直接后果与麦克斯韦毫无关系，而是关乎谁来领导司法部。由于关键共和党人暂不支持，并要求得到保证和澄清，对布兰奇的司法委员会投票被推迟⁠4⁠7。此次阻挠的核心人物是参议员约翰·科宁（共和党—得克萨斯州）；他最近在党内初选中败给了肯·帕克斯顿；另一位是参议员汤姆·蒂利斯⁠4⁠7。他们的犹豫使原本可能只是例行程序的委员会步骤，变成了白宫在8月休会期前对自身影响力的一次考验。

科宁的要求与麦克斯韦的案卷无关。他要求白宫取消因特朗普起诉国税局一案而设立的“反武器化专项基金”⁠8。在一次内阁会议上，特朗普为该基金辩护，并嘲讽科宁因这件事阻挠确认程序⁠8。这番交锋展现了这场争斗的奇特形态：司法部长提名的谈判，竟通过一项总统诉讼赔偿资金安排的去留来进行，而不是围绕犯罪政策或法庭资历展开。

这项基金的规模取决于你读的是哪份报道，消息来源给出的数字并不一致。有一种说法是$1.8 billion，而《纽约邮报》报道的数字是$1.776 billion⁠8。所提供报道中的两种说法都没有确认$1.8 billion是精确数字；这一区别很重要，因为科宁要求的是彻底取消该基金⁠8。这不是可以一笔带过的四舍五入误差。参议员以资金问题威胁提名时，必须弄清确切金额、金额来源及其法律地位，而目前这些都没有弄清。

特朗普本人的态度似乎有两种调子。7月30日，特朗普表示，他愿意撤回对布兰奇的提名，直到科宁和蒂利斯离任⁠7。一天后，《纽约邮报》报道称，特朗普“仍支持托德·布兰奇”⁠8。两家媒体着重点不同，而这种差异本身就是故事的一部分⁠7⁠8。一位总统一边威胁撤回提名以惩罚反对者，一边坚称支持自己的人，这并没有让事情的走向更清晰。他是在扩大谈判空间，同时提醒反对者违抗的代价。

布兰奇与爱泼斯坦的关联范围比社交媒体上的简略说法更有限，也有更充分的记录。7月16日星期四，在一名对其确认至关重要的共和党参议员提出要求后，布兰奇会见了爱泼斯坦案指控者⁠9。报道材料确认了这次会面⁠9。但布兰奇去年曾与吉丝兰·麦克斯韦会面的说法并未得到证实。提供的消息来源没有一家确认这一细节，所提供的报道也未提及此事。同样，幸存者游说参议员一事，仅通过他们与布兰奇的会面间接提及；消息来源中没有幸存者的逐字引语⁠9。

接下来时间安排也尚未确定。消息来源没有给出新的委员会投票确切日期，只说参议院全院投票最早可能在周一举行，也可能推迟一个月⁠8。确认程序陷入停滞时，时间表含糊很常见，但这让布兰奇继续处于悬而未决的状态，也给白宫和反对者留出时间，声称自己没有退让。随着8月休会期临近，即使只推迟几周，也可能演变成整整一个月的冻结⁠8。

这种解读值得怀疑。全票一致不会凭空发生，尤其是涉及爱泼斯坦和麦克斯韦的议题。那些在其他所有事情上都争斗不休的参议员一致同意，任何总统都不应赦免麦克斯韦⁠3⁠11。这项决议或许不具约束力，但它限制了未来有关宽大处理的讨论，也提高了任何被视为在这个问题上态度软弱的提名人的政治代价⁠10⁠5。布兰奇并未造成这一代价，但现在必须承担，因为他的确认程序要经过那些要求他先面对指控者的参议员⁠9。

坦率地说，最终情况是，两则故事在同一周合为一体：一则是关于麦克斯韦的道德表态，获得全票一致支持；另一则是围绕一项多数选民闻所未闻的专项基金展开的交易式封锁⁠3⁠8。前者展示了参议院能够共同表态什么，后者则揭示了个别参议员会独自扣押什么。在白宫决定“反武器化专项基金”是存是废之前，在科宁和蒂利斯说明什么样的保证才能让他们满意之前，布兰奇的提名与其说是对其任职能力的评判，不如说是更大规模谈判中的一枚筹码⁠8⁠4⁠7。