الحرارة القياسية تؤجج حرائق مميتة في أنحاء أوروبا وآلاف يفرّون

لم يكن الحريق المؤكد في كرواتيا على جزيرة نائية. فقد اجتاح منازل في بلدة أوميش السياحية خلال الليل، نحو 13-14 أغسطس، مودياً بحياة شخص وإصابة 40 وإجبار نحو 1,000 إلى 1,200 شخص على الإخلاء⁠2⁠4. وتختلف المصادر بشأن عدد الذين أُخلوا: إذ يفيد أحد التقارير بإخلاء أكثر من 1,000 شخص، بينما يذكر آخر 1,200⁠2⁠4. وأفادت وكالة أسوشيتد برس بأن سبعة أشخاص على الأقل أُصيبوا بجروح خطيرة وكانت حالتهم مهددة للحياة، وهو ما يوضح سرعة انتشار حريق عند أطراف منطقة حضرية في بلدة لقضاء العطلات خلال ذروة الموسم⁠2.

يوم الجمعة، 14 أغسطس، واجه رجال الإطفاء في فرنسا ووسط إنجلترا صعوبة في التعامل مع حرائق متعددة في وقت واحد⁠3. وفي ستوربريدج بإنجلترا، امتد حريق غابات إلى ملعب غولف وأحرق منازل، في مؤشر إلى جفاف المناظر الطبيعية في بريطانيا بما يكفي لانتقال النيران إلى مناطق مبنية⁠3. وفي فرنسا، اعتُقل نحو 500 شخص للاشتباه في تورطهم بإضرام الحرائق، فيما طالت النيران أيضاً ألمانيا واليونان وإسبانيا⁠7. ويشير رقم الاعتقالات، الذي أُعلن بينما كانت الحرائق تستعر في أنحاء أوروبا، إلى أن السلطات تعاملت مع الإشعال البشري، إلى جانب الحرارة والجفاف والرياح، بوصفه جزءاً من الأزمة⁠7.

وأصبحت بلجيكا مركز الثقل الآخر بحلول نهاية الأسبوع. فقد تضاعف حجم أكبر حريق غابات مسجل في البلاد، في محمية هاي فينز/أوت فاني الطبيعية قرب يوبن، خلال 24 ساعة بحلول الأحد، 16 أغسطس، واتجه نحو الحدود الألمانية⁠5⁠6⁠8⁠9⁠10⁠11. وفرّ المئات مع اقتراب الحريق من الحدود الألمانية⁠11. وفُعّلت آلية الحماية المدنية للاتحاد الأوروبي يوم السبت لمواجهة الحريق البلجيكي، مع نشر ثلاث مروحيات وطائرات لإلقاء المياه دعماً للجهود⁠5.

يشكل هذا الحريق البلجيكي نوعاً مختلفاً من التهديد عن حريق سريع الانتشار في الأعشاب. فهو يشتعل في منطقة من الأراضي الخثية، حيث يمكن للنار أن تختفي تحت الأرض ثم تعود. وحذّر مسؤولو الغابات من أن حرائق الأراضي الخثية قد تظل خامدة ثم تشتعل مجدداً في أماكن أخرى⁠10. وبالنسبة إلى فرق الإطفاء والقرى المجاورة، يعني ذلك أنه لا يمكن الوثوق بخطوط الاحتواء كما هو الحال في التربة المعدنية، وأن حريقاً يبدو تحت السيطرة قد يظهر مجدداً في اتجاه الريح بعد ساعات أو أيام⁠10.

في اليونان، لقي شخصان — زوجان — حتفهما في حريق غابات بجزيرة سالامينا/سالاميس، غرب أثينا، بعدما صُنفت المنطقة ضمن المناطق ذات المخاطر المرتفعة لحرائق الغابات، مع رياح قاربت قوة العاصفة⁠8⁠9. وكانت السلطات اليونانية تحقق في الحريق المميت⁠8⁠9. ومع الوفيات في كرواتيا، تجعل هذه الوفيات الحادثة حالة طوارئ متعددة البلدان أزهقت أرواحاً في دولتين على الأقل، لا مجرد أضرار بالممتلكات وعمليات إخلاء⁠2⁠4⁠8⁠9.

تناول تقرير فيديو نُشر في 15 أغسطس قصة أوسع تشمل أربع دول في الفترة من 14 إلى 15 أغسطس، وهي فرنسا وألمانيا وكرواتيا وإسبانيا، وذكر بلدات وعمليات محددة وتحذيراً من المفوضية الأوروبية. ولا ترد هذه التفاصيل في أي من مصادر التقارير المقدمة، ولا تزال غير مؤكدة. ولا تتضمن المصادر تصريحاً حرفياً لأورسولا فون دير لاين يطابق رواية التعليق الصوتي عن تحذير يوم السبت بشأن التأهب القصوى والضغط على دول أوروبا الشرقية.

كذلك لا تؤكد المصادر تجدد حريق قرب لوغلين في منطقة لاند بفرنسا، ما أجبر نحو 100 شخص إضافي على الإخلاء يوم السبت. وتشير إلى اقتراب الحريق البلجيكي من ألمانيا، لكنها لا تذكر عملية ألمانية قرب هيرغنوالد في منطقة إيفل بمشاركة نحو 1,400 رجل إطفاء وإجلاء 1,800 شخص⁠6⁠10⁠11. والحريق المؤكد في كرواتيا يقع في أوميش، لا في جزيرة دوغي، ولا يوجد ما يؤكد عملية منفصلة في الجزيرة شارك فيها 100 رجل إطفاء⁠2⁠4. ولا تُذكر إسبانيا إلا عرضاً، من دون أي حريق في هويلفا دمّر آلاف الهكتارات وهدد ديرين تاريخيين⁠7. وعندما يختلف التعليق التوضيحي والتقارير بشأن اسم أو رقم، تكون الكلمة للتقارير.

لهذا التباين أهمية، لأن الحصيلة المؤكدة خطيرة بالفعل ولا تحتاج إلى مبالغة. فقد حوّلت الحرارة القياسية، مقترنة بالرياح، مصادر اشتعال عادية إلى حرائق تهدد البلدات، من ميدلاندز الإنجليزية إلى ساحل البحر الأدرياتيكي والتلال الواقعة غرب أثينا⁠2⁠3⁠4⁠8⁠9. وتُظهر موجة الاعتقالات في فرنسا أن الشرطة توقعت حرائق متعمدة، فيما يُظهر انتشار القوات البلجيكي حاجة بلد صغير إلى القوة الجوية الأوروبية لحماية محمية طبيعية⁠5⁠7. ولم تُحسم في المصادر المقدمة مسائل احتواء الحرائق والجداول الزمنية للعودة والحجم الكامل للأضرار، فيما استمرت الظروف الحارة والجافة والعاصفة.