حريق نورتي يبلغ احتواءً بنسبة 80%، لكن الحرارة المدفونة تُبقي الفرق في الميدان

كان التهديد الأول الذي شكّله حريق نورتي هو سرعته: فقد دفعت رياح سانتا آنا الحريق إلى 250 فدانًا خلال ساعة واحدة يوم الجمعة، مع امتداد النيران من سان كليمنتي باتجاه سان خوان كابيسترانو. وبحلول مساء الاثنين، تغيّر التحدي. فقد أمّن رجال الإطفاء 80% من محيط الحريق لمنع امتداده، فيما ظلّت مساحته عند 570 فدانًا. وهم يبحثون الآن عن بؤر حرارية يمكن أن تبقى تحت سطح أرض يبدو هادئًا. ^{1 3}

ويمثل ذلك تقدمًا إضافيًا منذ بثّنا في 19 أكتوبر، الذي أفاد بأن نسبة الاحتواء بلغت 75%. لكن العمل المتبقي لا يمكن قياسه بنسبة الاحتواء وحدها. فعلى الفرق إخماد البؤر الساخنة المدفونة، وإصلاح الأراضي التي أخلّ بها إخماد الحريق، ومنع تجدد الاشتعال. أما العائلات التي نجت منازلها، فما زال أمامها اختبار آخر: هل تصلح تلك المنازل للسكن؟

للتسلسل الزمني أهميته. فقد بلغ تقييم مساء الأحد نسبة احتواء قدرها 60%. ونشرت CBS لوس أنجلوس وذا سبوكسمن-ريفيو نسبة 75% في تقاريرهما بتاريخ 19 أكتوبر، ووصفتا مرحلة الاثنين السابقة؛ فيما أورد تقرير لاحق لموقع MyNewsLA أن نسبة الاحتواء بلغت 80%. وهذه تحديثات متعاقبة، وليست قياسات متعارضة للحظة واحدة. ويمثل الرقم الأحدث زيادة قدرها 20 نقطة مئوية منذ الأحد، من دون الإبلاغ عن امتداد الحريق إلى ما يتجاوز 570 فدانًا. ^{1 2 4}

كما يسجل بيان الحوادث الصادر عن الولاية نسبة احتواء قدرها 80% ومساحة تبلغ 570 فدانًا، مع الإشارة إلى تحديث بتاريخ 19 أكتوبر عند الساعة 4:34 مساءً، من دون تحديد المنطقة الزمنية. ويحدد البيان هيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج بوصفها الجهة صاحبة الاختصاص، ويذكر صراحة أن هذا ليس حادثًا تابعًا لإدارة كاليفورنيا للغابات والوقاية من الحرائق. ويصف الاحتواء الجزء من الحدود الذي أُمّن لمنع انتشار الحريق، لا نسبة المساحة التي أُخمدت فيها النيران. ⁷³

وأفاد موقع MyNewsLA بتكليف 583 رجل إطفاء بالاستجابة. ولا يُثبت أن هذه الصورة عن عدد العاملين متزامنة مع تحديث بيان الولاية، لكن العمل الذي يصفه واضح: العثور على البؤر الساخنة التي قد تعيد إشعال الحريق وإخمادها. ¹

وتساعد الطائرات المسيّرة المزودة بتصوير حراري في جعل هذا البحث ممكنًا. ويضم برنامج الطائرات المسيّرة التابع لهيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج 20 مشغّلًا، ويمكن لكاميراتها رصد الحرارة وإرسال مواقعها الدقيقة إلى رجال الإطفاء في الأسفل. ثم تحفر الفرق الأرضية في تلك المواقع وتتأكد من زوال الحرارة. وقال دان دوفري، مدير برنامج العمليات الجوية، لـABC7 إن البؤر الساخنة المدفونة قد تظل خامدة لأسابيع. ³

وتشير نسبة 25% هذه إلى عبء عمل الطائرات المسيّرة، لا إلى الاحتواء. وهذا التمييز يوضح سبب استمرار العمل على مدار الساعة حتى مع ازدياد هدوء سفح التل. وطلبت هيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج من السكان عدم تسيير طائراتهم المسيّرة الشخصية بالقرب من المنطقة، لأنها قد تعرقل جهود الإطفاء. وتأمل الهيئة في نهاية المطاف استخدام طائرات مسيّرة تنقل المياه إلى البؤر الساخنة، لكن ذلك طموح مستقبلي، وليس قدرة ثبت تشغيلها هنا. ³

تجسد عائلة سكوت بيترسون الفارق بين نجاة منزل وعودة أسرة إليه. كان بيترسون في المنزل مع ابنته في فيا لا ميرادا عندما اقتربت النيران. وكانت زوجته خارج البلدة، فتابعا كاميرات المراقبة بينما اشتعلت النيران في شجرة في الفناء الخلفي. ووصلت ألسنة اللهب إلى السياج، وخشي أن يكون المنزل قد دُمّر. ³

دخل رجال الإطفاء الفناء بخرطوم وأخمدوا الحريق. وينسب بيترسون الفضل إليهم في إنقاذ منزله والمنازل المجاورة. وتوزع أسرته الآن أجهزة تنقية الهواء على الجيران، لكنها ما زالت نازحة بانتظار فحوص جودة الهواء. وتثبت تجربتهم استمرار نزوح أسرة واحدة، لا عدد جميع من لا يزالون عاجزين عن العيش في منازلهم. ³

رُفعت جميع أوامر الإخلاء. وبدأ السكان العودة مساء السبت، 17 أكتوبر، وأُغلقت مراكز الإيواء؛ وقد حدثت إعادة الفتح هذه بالفعل قبل بثّنا في 19 أكتوبر. وكانت التقديرات الأولية، البالغة نحو 6,000 منزل و16,000 مقيم، تصف المنطقة التي شملتها أوامر الإخلاء، لا عدد من غادروها فعليًا أو من لا يزالون نازحين حاليًا. ^{190 191 1}

كما أن السماح بالعودة إلى الحي لا يعني ثبوت حرية الوصول دون قيود إلى جميع الأماكن. ولا يوجد إشعار موثّق أحدث يثبت انتهاء القيد المنفصل على المركبات في فيا لا ميرادا شمال إسبيرانزا، أو انتهاء إغلاق منطقة الحريق بوصفها منطقة نشطة تشكل خطرًا من الحرائق.

ما زال تقييم الأضرار يشير إلى تضرر سبعة منازل أو تدميرها في سان خوان كابيسترانو، من دون تأكيد عدد كل فئة على حدة. ويحل هذا التقييم الموحّد محل الحصيلة الأولية التي أفادت بتدمير ستة منازل على الأقل، واستخدمناها في بثّنا بتاريخ 17 أكتوبر؛ لكنه لا يعني تدمير سبعة منازل. وتفيد ABC7 الآن أيضًا بأن رجلي الإطفاء اللذين أُدخلا المستشفى بعد إصابتهما يوم الجمعة يتعافيان في منزليهما. وهذا يحسم وضعهما من حيث الإقامة في المستشفى، لكنه لا يثبت اكتمال شفائهما أو جدولًا زمنيًا للتعافي. ³

شهد يوم الاثنين ادعاءً جديدًا بشأن المسؤولية، لا جوابًا رسميًا عن سبب الحريق. وتفيد ABC7 بأن مكتب بريدجفورد للمحاماة قدّم شكوى نيابةً عن أحد سكان سان خوان كابيسترانو الذي أُخلي من منزله، زاعمًا أن عطلًا في معدات شركة سان دييغو للغاز والكهرباء تسبب في الحريق. ويصف التقرير نفسه دعوى قضائية مرتقبة؛ ولم يُتحقق بشكل مستقل من مستند المحكمة الأصلي أو اسم المدعي أو رقم القضية. ³

وفقًا لما أوردته ABC7 عن الشكوى، أُبلغ عن انقطاع في الدائرة 197 عند الساعة 11:31 صباحًا يوم الجمعة، شمال غرب إميننسيا ديل نورتي، وأبلغت إدارة الإطفاء في مقاطعة أورانج عن الحريق بعد دقيقتين. وتضع الشكوى أيضًا معدات الشركة على بعد يتراوح بين 100 و200 قدم من موقع الاشتعال التقريبي. وتظل هذه الادعاءات الدقيقة بشأن التوقيت والدائرة والمسافة مزاعم، لا سجلات أو قياسات مستقلة تم التحقق منها. ³

وصف المحامي ريتشارد بريدجفورد احتمال تسبب شركة المرافق في الحريق بأنه «مرتفع للغاية». وهذا تقدير محامي جهة الادعاء، وليس احتمالًا أثبته المحققون. ³

وتؤكد شركة سان دييغو للغاز والكهرباء وقوع انقطاع في سان كليمنتي يوم الجمعة، وتقول إنها تتعاون مع إدارة الإطفاء في مقاطعة أورانج. وتقول إن سبب الانقطاع لا يزال قيد التحقيق، وإن الدخان والرماد قد يتسببان في انقطاعات كهربائية، وإنه لا يوجد حاليًا أساس لربط منشآتها بالاشتعال. والدخان والرماد تفسير محتمل، لا تفسير مثبت لهذا الانقطاع. ³

يشير التوقيت إلى خيط للمحققين، لكنه لا يثبت أي الحدثين تسبب في الآخر. ولم يُثبت وجود مكوّن معطوب أو آلية عطل مثبتة أو تحديد رسمي نهائي لمصدر الاشتعال. كما لا ينبغي الخلط بين تحقيق بشأن سلامة شركة المرافق وتحديد سبب الحريق: إذ تقول لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا إن محققيها في حرائق الغابات يفحصون مدى امتثال شركات المرافق، ولا يحددون سبب الحريق. ¹⁶⁷

إلى جانب البحث عن البؤر الساخنة، تخطط الفرق هذا الأسبوع لإصلاح الأضرار الناجمة عن عمليات الإخماد، وذلك بترميم الأراضي التي أخلّت بها جهود مكافحة الحريق للمساعدة في الحد من التعرية. وما زال نطاق العمل التفصيلي والجدول الزمني لإنجازه غير محسومين. وهذا سبب آخر يجعل تأمين المحيط محطةً مهمة لا نهاية للعمل. ^{2 191}

تُتوقع أمطار يومي الأربعاء والخميس، 21–22 أكتوبر، بعد بداية هذا الحريق الجافة التي دفعتها الرياح. لكن التوقعات الإقليمية للأمطار لا تحدد مقدار ما سيسقط، ولا شدته، على منطقة حريق نورتي. ولم يتضح بعد أن التوقعات غيّرت نسبة الاحتواء، كما لم يُثبت هنا مقدار هطول أو معدله أو تحذير خاص بمنطقة الحريق. ²

لذلك فإن المقياس التالي للتقدم أوسع من رقم الاحتواء التالي: هل ستقضي الفرق على ما تبقى من الحرارة، وهل ستصمد المنحدرات التي أُخلّت بها أعمال الإطفاء أمام الطقس القادم، وهل ستتمكن العائلات من السكن بأمان في المنازل التي أنقذها رجال الإطفاء؟ وبالنسبة إلى عائلة بيترسون، تظل الإجابة الأخيرة رهينة فحوص جودة الهواء. ³