1.000 Tote: Ebola-Ausbruch in der DR Kongo breitet sich schneller aus als jeder zuvor dokumentierte

Was den Verlauf von früheren Krisen unterscheidet, ist das Virus. Der Ausbruch wird durch den Bundibugyo-Stamm verursacht, eine seltenere Ebola-Virusart, für die es keine zugelassenen Impfstoffe und keine zugelassenen Behandlungen gibt⁠2⁠5. Die beiden wichtigsten Gegenmaßnahmen, die bei früheren Ausbrüchen eingesetzt wurden – Ervebo und der monoklonale Antikörper mAb114 – wurden gegen die Zaire-Virusart entwickelt, nicht gegen Bundibugyo. Damit bleiben Isolation, Kontaktverfolgung, sichere Bestattungen und unterstützende Versorgung als wichtigste Mittel, auf die die Einsatzkräfte zurückgreifen können.

Selbst diese grundlegenden Mittel verlieren an Wirkung. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte, sie könne nur etwa 82 Prozent der bestätigten Fälle zurückverfolgen und mehr als 80 Prozent der Neuinfektionen gingen auf unbekannte Übertragungsketten zurück. Diese Zahl macht deutlich, wie viel vom Ausbruch sich inzwischen außerhalb des Blickfelds derjenigen abspielt, deren Aufgabe es ist, ihn zu verfolgen⁠8⁠10. Mindestens 180 der Toten sind Kinder, laut Save the Children⁠9.

Die Krise konzentriert sich auf ein eng begrenztes Gebiet und hält dort hartnäckig an. Die Provinz Ituri im Osten der DR Kongo, deren Hauptstadt Bunia ist, bleibt das Epizentrum des Ausbruchs. Sie liegt so nahe an der ugandischen Grenze, dass die beiden Länder inzwischen eine gemeinsame Zahl der Todesopfer verzeichnen⁠3⁠9⁠11. Am 22. Juli waren Reporter der Associated Press im Ebola-Behandlungszentrum des Bunia General Hospital. Die Mitarbeiter an vorderster Front beschrieben dort denselben zermürbenden Kreislauf: Jeder neue Fall bedeutet Kontaktverfolgung, Isolation und Bestattungen unter größtmöglichen Vorsichtsmaßnahmen – und das in einer Umgebung, in der sich das Virus durch Körperflüssigkeiten verbreitet und die Bevölkerung auf Vertriebenenlager zusammengedrängt ist⁠3⁠11.

Neben der klinischen Arbeit verlieren die Einsatzteams auch den Kampf um Informationen. Misstrauen und Falschinformationen halten Patienten von Kliniken fern, bis es zu spät ist, um sie zu retten, wie Berichte aus dem Einsatzgebiet in Ituri zeigen. Dieselbe Dynamik trägt dazu bei, zu erklären, warum so viele Neuinfektionen inzwischen auf Übertragungsketten zurückgehen, die die Einsatzkräfte nicht benennen können⁠7.

Das ist der Alarm, den Al Jazeera von Dr. Jean Kaseya, Generaldirektor der Africa CDC, meldete. Er bezeichnete die Lage als Kampf, um das zu verhindern, was er den schlimmsten jemals dokumentierten Ausbruch der Welt nannte⁠4. Die Zahlen widersprechen ihm nur beim Zeitpunkt, nicht bei der Richtung. Den Daten des kongolesischen Gesundheitsministeriums zufolge breitet sich der Ausbruch absolut gesehen weiter aus, obwohl die WHO erklärte, sie sehe in der am 22. Juli veröffentlichten Kurve gewisse Anzeichen für eine Stabilisierung⁠6⁠10. Beides trifft gleichzeitig zu – und genau in diesem Spannungsfeld bewegen sich die Einsatzkräfte.

Die Schlagzeilenzahl hat einen eigenen Vorbehalt. Der Meilenstein von 1.000 Todesfällen bezieht sich auf die gemeinsame Zahl für die DR Kongo und Uganda; allein in der DR Kongo lag die Zahl der Todesopfer am 22. Juli bei 999 bei 2,473 bestätigten Fällen. Ugandas Anteil ließ die Gesamtzahl über die Marke steigen⁠9. Die Berichte der verschiedenen Quellen stimmen bei der Schlagzeilenzahl und dem Zeitrahmen überein: AP, Al Jazeera, NPR, NBC, DW, UN News und Anadolu Agency verorten den Meilenstein alle im selben Berichtszeitraum am 22. Juli⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6⁠8⁠9⁠10⁠11.

Nicht ebenso belastbar ist der Teil der Sendungserzählung, der über die medizinische Lage hinausgeht. Keine der hier vorliegenden Quellen bestätigt, dass Dr. Kaseya einen formellen Brief an den US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. geschickt und Washington aufgefordert hat, die Reisebeschränkungen für Uganda aufzuheben. Ebenso wenig bestätigen sie, dass die Vereinigten Staaten derzeit solche Beschränkungen verhängen oder dass Uganda nun drei Wochen in Folge keinen neuen Fall verzeichnet oder seinen letzten bekannten Patienten entlassen hat. Diese Behauptungen wurden in der Sendung aufgestellt; in der Berichterstattung, auf die sich dieser Artikel stützt, finden sie sich nicht. Die gemeinsame Zahl der Todesopfer in der DR Kongo und Uganda ist dokumentiert, die diplomatischen und klinischen Einzelheiten zum Verlauf der Eindämmung in Uganda sind jedoch in den zur Überprüfung verfügbaren Quellenauszügen nicht enthalten.

Vorerst sprechen die Zahlen für sich. Ein Bundibugyo-Ausbruch ohne zugelassene Gegenmaßnahme fordert schneller Todesopfer als jeder dokumentierte Ausbruch zuvor; mehr als 80 Prozent der Neuinfektionen gehen auf Übertragungsketten zurück, die die Kontaktverfolger nicht benennen können, und ein Fünftel der Toten sind Kinder. Das Zeitfenster, in dem eine Eindämmung noch möglich ist, wird in Wochen, nicht Monaten gemessen – und es schließt sich.