Rekordhitze schürt tödliche Brände in ganz Europa – Tausende fliehen

Der bestätigte Brand in Kroatien ereignete sich nicht auf einer abgelegenen Insel. In der Nacht vom 13. auf den 14. Aug. erfasste er Häuser im Urlaubsort Omis, forderte ein Todesopfer, verletzte 40 Menschen und zwang etwa 1,000 bis 1,200 Menschen zur Evakuierung⁠2⁠4. Die Quellen nennen unterschiedliche Evakuierungszahlen: Ein Bericht spricht von mehr als 1,000 Evakuierten, ein anderer von 1,200⁠2⁠4. Die Associated Press berichtete, dass mindestens sieben Menschen schwer verletzt waren und sich in Lebensgefahr befanden – ein Zeichen dafür, wie schnell sich ein Brand am Stadtrand während der Hochsaison durch einen Urlaubsort ausbreitete⁠2.

Am Freitag, dem 14. Aug., hatten Feuerwehrleute in Frankreich und Mittelengland mit mehreren gleichzeitigen Bränden zu kämpfen⁠3. In Stourbridge, England, breitete sich ein Waldbrand auf einen Golfplatz aus und setzte Häuser in Brand – ein Zeichen dafür, dass die britische Landschaft trocken genug war, um Feuer bis in bebaute Gebiete zu tragen⁠3. In Frankreich wurden fast 500 Menschen unter dem Verdacht der Brandstiftung festgenommen, während Brände auch Deutschland, Griechenland und Spanien heimsuchten⁠7. Diese Festnahmezahl, die während der Brände in ganz Europa gemeldet wurde, zeigt, dass die Behörden neben Hitze, Dürre und Wind auch menschliche Brandlegung als Teil der Krise betrachteten⁠7.

Bis zum Wochenende verlagerte sich ein weiterer Schwerpunkt nach Belgien. Der größte jemals verzeichnete Waldbrand des Landes im Naturschutzgebiet Hohen Venn/Hautes Fagnes nahe Eupen hatte sich bis Sonntag, dem 16. Aug., binnen 24 Stunden verdoppelt und bewegte sich in Richtung deutscher Grenze⁠5⁠6⁠8⁠9⁠10⁠11. Hunderte Menschen flohen, als sich das Feuer der deutschen Grenze näherte⁠11. Der EU-Katastrophenschutzmechanismus wurde am Samstag wegen des Brandes in Belgien aktiviert; zur Unterstützung wurden drei Hubschrauber und Löschflugzeuge eingesetzt⁠5.

Dieser Brand in Belgien stellt eine andere Art von Gefahr dar als ein sich schnell ausbreitender Grasbrand. Er brennt in einer Moorlandschaft, wo Feuer unterirdisch verschwinden und wieder aufflammen kann. Forstbehörden warnten, Torfmoorbrände könnten latent weiterglimmen und an anderen Stellen erneut aufflammen⁠10. Für die Einsatzkräfte und die nahe gelegenen Dörfer bedeutet das, dass man sich auf Brandschneisen nicht so verlassen kann wie auf mineralischem Boden und ein scheinbar unter Kontrolle gebrachter Brand Stunden oder Tage später in Windrichtung wieder auftreten kann⁠10.

In Griechenland kamen bei einem Waldbrand auf der Insel Salamina/Salamis westlich von Athen zwei Menschen – ein Paar – ums Leben. Für die Region hatte eine hohe Waldbrandgefahr bei nahezu orkanartigen Windböen gegolten⁠8⁠9. Die griechischen Behörden untersuchten den tödlichen Brand⁠8⁠9. Zusammen mit dem Todesfall in Kroatien machen diese Opfer den Vorfall zu einem länderübergreifenden Notstand mit Todesopfern in mindestens zwei Staaten, bei dem es nicht nur um Sachschäden und Evakuierungen geht⁠2⁠4⁠8⁠9.

Ein am 15. Aug. veröffentlichter Videobericht schilderte für den Zeitraum vom 14. bis 15. Aug. eine umfassendere Geschichte aus vier Ländern – Frankreich, Deutschland, Kroatien und Spanien – und nannte konkrete Orte, Einsätze sowie eine Warnung der Europäischen Kommission. Diese Einzelheiten finden sich in keiner der vorliegenden Berichtsquellen und bleiben unbestätigt. Die Quellen enthalten keine wörtliche Äußerung von Ursula von der Leyen, die der Darstellung im Video über eine Warnung am Samstag vor hoher Alarmbereitschaft und dem Druck auf osteuropäische Länder entspricht.

Die Quellen bestätigen auch nicht, dass ein wieder aufgeflammter Brand nahe Luglin in der französischen Region Landes am Samstag etwa 100 weitere Menschen zur Evakuierung zwang. Sie erwähnen, dass sich der Brand in Belgien Deutschland näherte, jedoch keinen deutschen Einsatz bei Hergenwald in der Eifelregion mit etwa 1,400 Feuerwehrleuten und 1,800 Evakuierten⁠6⁠10⁠11. Der bestätigte Brand in Kroatien befindet sich in Omis, nicht auf Dugi Island; für einen separaten Einsatz mit 100 Feuerwehrleuten auf einer Insel gibt es keine Bestätigung⁠2⁠4. Spanien wird nur am Rande erwähnt; von einem Brand in Huelva, der Tausende Hektar zerstört und zwei historische Klöster bedroht, ist nicht die Rede⁠7. Wenn Bildunterschrift und Berichtsunterlagen bei einem Namen oder einer Zahl voneinander abweichen, sind die Berichtsunterlagen maßgeblich.

Diese Lücke ist wichtig, denn die bestätigte Bilanz ist auch ohne Übertreibungen bereits schwerwiegend. Rekordhitze und Wind ließen gewöhnliche Brandherde zu Feuern werden, die Ortschaften bedrohten – von den englischen Midlands bis zur Adriaküste und zu den Hügeln westlich von Athen⁠2⁠3⁠4⁠8⁠9. Die Festnahmewelle in Frankreich zeigt, dass die Polizei von Brandstiftungen ausging, während der Einsatz in Belgien zeigt, dass ein kleines Land europäische Luftunterstützung brauchte, um ein Naturschutzgebiet zu schützen⁠5⁠7. Eindämmung, Zeitpläne für die Rückkehr und das volle Ausmaß der Schäden waren in den vorliegenden Quellen nicht geklärt, und die heißen, trockenen und windigen Bedingungen hielten an.