200,000 fliehen vor Frankreichs größtem Brand seit 1949, während sich die Brände nach Griechenland verlagern

Ende Juli flohen mehr als 200,000 Menschen vor wütenden Waldbränden in Frankreich und Spanien, einige entkamen mit dem Boot. Das Ausmaß der Vertreibung hatte Frankreich in Friedenszeiten seit Menschengedenken nicht erlebt. ¹¹ Bis zum 1. Aug. durften etwa 198,000 Einwohner Frankreichs nach Hause zurückkehren, während Feuerwehrleute einen gewaltigen Waldbrand im Südwesten eindämmten – selbst als orkanartige Winde in Griechenland bei Porto Germeno neue zerstörerische Brände entfachten. ²⁹ Die kontinentale Krise zeigte zwei völlig unterschiedliche Bilder: Erleichterung im Westen, Notlage im Osten.

Die genaue Zahl der Menschen, die ihre Häuser verlassen mussten, steht weiterhin nicht fest; die Quellen widersprechen einander. Französischen Behörden zufolge wurden in Frankreich etwa 224,000 Menschen evakuiert. ³ Ein anderer Bericht bezifferte die Zahl allein in einer französischen Region auf 220,000 (Stand: 27. Juli), nachdem in der Nacht zum Sonntag 55,000 Menschen geflohen waren. ⁸ Einer früheren Zählung zufolge waren bis zum 24. Juli mehr als 200,000 Menschen vor Bränden in Frankreich und Spanien geflohen. ¹¹ Die Zahl der Rückkehrer – etwa 198,000 Menschen, denen bis zum 1. Aug. die Rückkehr erlaubt wurde – ist der deutlichste Hinweis auf das Ausmaß der Evakuierung in Frankreich. ²⁹

Premierminister Sébastien Lecornu erklärte am Samstag, Frankreichs größter Waldbrand seit 1949, der mehr als eine Woche zuvor im Département Gironde nahe Bordeaux ausgebrochen war, sei „unter Kontrolle“. ⁶ Die von France 24 gemeldete Erklärung bedeutete nicht, dass das Feuer gelöscht war, sondern nur, dass seine Ausbreitung nach Tagen gestoppt worden war, in denen eine Eindämmung außer Reichweite schien. ⁶ Feuerwehrleute bekämpften am 1. Aug. in Frankreich zusammen mit ihren Kollegen in Spanien und Griechenland Brände. Die Krise entspannte sich in Frankreich, Spanien und Portugal, während sich die Gefahr nach Griechenland verlagerte. ⁴⁵

In der Nähe von Le Porge führten Feuerwehrleute, Forstleute und Freiwillige einen Kampf, den The Guardian als „Abnutzungskrieg“ bezeichnete, gegen den Megabrand, der 200,000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben hatte. ⁷ Die Formulierung brachte die zermürbende Arbeit auf den Punkt: kein einzelner entscheidender Angriff, sondern tagelanges Anlegen von Brandschneisen, ihr Verteidigen, ihr Verlieren und erneutes Anlegen – in Kiefernwäldern, die durch Hitze und Dürre leicht entflammbar geworden waren. Australien schickte Löschflugzeuge und Teams zur Unterstützung der französischen Feuerwehr. Diese ungewöhnliche Verstärkung über große Entfernung verdeutlichte, wie stark die europäischen Einsatzkräfte beansprucht waren. ³

Für den Südwesten Frankreichs ermöglichte die Eindämmung eine vorsichtige Umkehr der Lage. NBC News und The Independent berichteten, dass etwa 198,000 Menschen zurückkehrten – möglicherweise nach der größten Evakuierung Frankreichs in Friedenszeiten. ²⁹ Rückkehr in diesem Ausmaß ist selbst eine logistische Operation: Straßen müssen geräumt, Strom- und Wasserversorgung überprüft und verbrannte Randgebiete auf erneute Brände überwacht werden. In den Tagen vor der Wende am 1. Aug. nannten die Behörden keinen unmittelbaren Zeitplan für die Eindämmung. Die Rückkehr bedeutete nicht, dass die Gefahr vorüber war, sondern vielmehr, dass die schlimmste Phase in Gironde nach Einschätzung der Behörden vorbei war.

Hunderte Feuerwehrleute kämpften am Samstag darum, Porto Germeno zu schützen, während orkanartige Winde die Flammen westlich von Athen weitertrieben. ²⁴ Der Ferienort am Golf von Korinth, etwa 70 km nordwestlich von Athen, wurde zur neuen Front, als sich die Lage weiter im Westen entspannte. ²⁴ Die Bewohner flohen, als der Wind das Feuer in Richtung Häuser und Küstenstraßen trieb; das Meer bot den sichereren Fluchtweg. Feuerwehrleute evakuierten am Freitag 254 Menschen und am Samstag weitere 12 auf dem Seeweg – oft der letzte Fluchtweg, wenn das Feuer Küstenstraßen abschnitt. ¹⁰

Auch Spanien war Teil des Lagebilds vom 1. Aug.; dort bekämpften Feuerwehrleute neben Frankreich und Griechenland Brände. ⁴⁵ Die übergeordnete Einschätzung an diesem Tag lautete, dass sich die Waldbrandkrise im Westen entspannte, während sich die Gefahr nach Griechenland verlagerte – eine geografische Verlagerung, keine Lösung. ⁵ Portugal wurde ebenfalls in diesen Entspannungstrend einbezogen, was auf eine kurze Atempause für Einsatzkräfte hindeutete, die seit mehr als einer Woche im Einsatz waren. ⁵

Die in der Berichterstattung dokumentierten menschlichen Verluste sind geringer und später eingetreten, als es eine einzige Opferzahl vermitteln könnte. Keine der bis einschließlich 1. Aug. datierten Quellen erwähnt einen bestätigten Todesfall durch Waldbrände. ^23456789 Am 2. Aug. berichtete die Associated Press, dass zwei Menschen ums Leben kamen, als am Sonntag zwei griechische Löschhubschrauber bei der Bekämpfung eines vom Wind angefachten Waldbrands westlich von Athen in der Luft zusammenstießen. Fast 500 Einsatzkräfte und 23 Luftfahrzeuge waren im Einsatz. ¹⁰ Die Todesfälle waren Folge des Zusammenstoßes, nicht von Verbrennungen, und ereigneten sich nach dem Video vom 1. Aug.

Zwei weitere Behauptungen aus der frühen Berichterstattung werden durch die vorgelegten Quellen nicht bestätigt. Die Zahl von 250,000 Vertriebenen liegt über allen Zahlen in der Berichterstattung; am nächsten kommen 224,000 in Frankreich und mehr als 200,000 in Frankreich und Spanien zusammen. ³¹¹ Keine Quelle erwähnt eine Beteiligung Großbritanniens – weder Brände im Vereinigten Königreich noch die Ausrufung eines Großschadensereignisses oder Hitzewarnungen im Vereinigten Königreich. Die Berichterstattung umfasst Frankreich, Spanien, Griechenland und, im Zusammenhang mit der Entspannung der Lage, Portugal. ⁴⁵