Rauch über Riad, Schweigen der Behörden nach behauptetem Huthi-Angriff

Dieser Gegensatz – zwischen einer behaupteten Abfangaktion und einem ungeklärten Brand – markiert nun die Ankunft des Krieges in der saudischen Hauptstadt. Am späten 18. September und in den frühen Morgenstunden des 19. September wurden für Riad und das nahe gelegene Al-Kharj Zivilschutzwarnungen vor einer feindlichen Bedrohung aus der Luft ausgegeben; die Bewohner wurden aufgefordert, in ihren Häusern zu bleiben. Dies wurde als die erste derartige Anweisung bezeichnet, seit sich die Kämpfe mit den vom Iran unterstützten Huthi im Jemen verschärft hatten. Entwarnung wurde am 19. September um 00:42 UTC gegeben. Zu diesem Zeitpunkt waren Explosionen in der Hauptstadt gemeldet worden, darunter zwei Detonationen, die ein Journalist im Zentrum Riads hörte.⁠37⁠12

Einige Berichte bezeichnen die Sirenen über Riad als erste dieser Eskalation; in einem Bericht wird die Entwarnung am Samstag als zweite Alarmrunde für Riad und Al-Kharj bezeichnet. Die Verwirrung ist bezeichnend. Eine gemeldete Raketenbedrohung löste gegen 23:59 UTC Sirenen aus, Stunden bevor das Depot brannte. Ob es eine oder zwei Wellen waren und ob die Sirenen auf Beschuss oder eine Vorsichtsmaßnahme hindeuteten, ist in der Berichterstattung nicht geklärt. Fest steht, dass die Hauptstadt gewarnt wurde, sich in Sicherheit bringen sollte und dann Entwarnung erhielt – in einen Morgen voller Rauch hinein.⁠15⁠32

Am Samstag stiegen Flammen und eine riesige Rauchwolke aus dem Treibstofflager am King Khalid International Airport auf. Augenzeugen berichteten von Feuer und dichtem Rauch; auf Bildern war zu sehen, wie die Säule über die Flughafengebäude hinwegzog. Die Lage im Flugbetrieb ist ebenso undurchsichtig wie die Brandursache. Flugausfälle und längere Verspätungen brachten den Flugplan durcheinander, und die Flugverfolgungsplattform Flightradar24 meldete „erhebliche Probleme“, während ein kurzer Bericht besagte, der Flughafen sei weiterhin in Betrieb. Eine offizielle Zahl der ausgefallenen oder verspäteten Flüge, eine Schadensbilanz und eine Opferzahl wurden nicht veröffentlicht.⁠2⁠49

Die Huthi füllten das Schweigen rasch. Sie erklärten, als Vergeltung für Hunderte jüngste saudische Luftangriffe ballistische Raketen und Drohnen auf Riad abgefeuert zu haben – 300 in dieser Woche, darunter 26 Angriffe innerhalb von 24 Stunden auf die südwestliche Provinz Taiz. Diese Zahl wurde dem Militärsprecher Yahya Sarea zugeschrieben. Sie sprachen von Angriffen auf „sensible Ziele“ und davon, die saudische Ölproduktion und -ausfuhren zum Erliegen bringen zu wollen. Bei genauerer Prüfung lösen sich die konkreteren Zahlen auf: Eine Behauptung, fünf ballistische Raketen seien auf die Hauptstadt gerichtet gewesen, kursiert in Zusammenfassungen, kommt aber in der geprüften zugrunde liegenden Berichterstattung nicht vor; zudem unterscheiden sich die Angaben dazu, ob die Huthi acht oder neun Provinzen ins Visier nahmen. Eine Behauptung, die Residenz des saudischen Kronprinzen sei angegriffen worden, ist unabhängig nicht bestätigt. Nichts davon wurde unabhängig bestätigt.⁠23⁠14

Die Vergeltungsgeschichte fügt sich – auch wenn sie unbestätigt ist – in eine belegbare Eskalation ein. Am 14. September erklärte die von Riad geführte Koalition, Angriffe mit Raketen und Drohnen auf zivile Einrichtungen in Khamis Mushait, Abha und Taif hätten 13 Zivilisten verletzt. Bis zum 17. September waren bei den gegenseitigen Angriffen mindestens fünf Menschen getötet worden. In der Nähe der Bab-al-Mandab-Straße kamen in den 24 Stunden bis zum 18. September bei Kämpfen zwischen Regierungstruppen und Huthi um höher gelegenes Gelände mehr als 40 Menschen ums Leben; zudem wurden durch die erneuten Kämpfe mindestens 125,000 Jemeniten vertrieben. Im Juli erklärten die Huthi eine Seeblockade gegen Saudi-Arabien.⁠20⁠29⁠26

Auch die Vorgeschichte reicht weiter zurück. Im Juli reklamierten die Huthi Drohnenangriffe auf Anlagen, über die Rohöl aus dem Osten Saudi-Arabiens zum Rotmeerhafen Yanbu transportiert wird. Im August beanspruchten sie zwei Drohnenoperationen gegen eine Aramco-Anlage und ein sensibles Ziel nahe Najran. Eine spätere Zusammenfassung sprach von einer Kampagne, die eine große Raffinerie lahmgelegt und den Schiffsverkehr im Roten Meer gestört habe. Nichts davon wurde in den geprüften Materialien unabhängig bestätigt, doch es zeichnet die Entwicklung nach: von Grenzprovinzen und Schifffahrtsrouten hin zur Energie- und Luftverkehrsinfrastruktur des Königreichs.⁠40⁠44

Eine sachliche Bilanz fällt daher knapp aus. Sirenen ertönten. Es wurde Entwarnung gegeben. Ein Depot brannte. Flugzeuge verkehrten nicht normal. Alles Weitere – wie viele Raketen, falls überhaupt, was was traf, ob ein Abfangsystem erfolgreich war oder eine Rakete in der Nähe von Luftwaffenstützpunkten mit saudischen und US-Streitkräften durchkam und ob der Luftraum vorübergehend gesperrt war – wurde lediglich behauptet oder auf Videos angedeutet, aber nicht bestätigt. Die Berichte, wonach die Behörden schwiegen, widersprechen der Schlagzeile über das Abfangen direkt; die Quellen bringen weder den Ablauf noch die Bedeutung in Einklang.⁠39⁠13