Las conversaciones entre Canadá y Estados Unidos siguen estancadas mientras se acerca la amenaza arancelaria del 50 por ciento

50 por ciento. Ese fue el número que se cernió sobre Canadá a mediados de agosto de 2026: la tasa máxima de una nueva ola de aranceles estadounidenses con la que se amenazaba, que abarcaría palos de hockey, materiales de construcción, ropa y productos lácteos, y entraría en vigor el miércoles 19 de agosto. ⁹ No era una fanfarronada negociadora. Era un precio aplicado a bienes cotidianos, lo bastante alto como para reorganizar las cadenas de suministro, los precios y los turnos de trabajo si se imponía de una sola vez.

Cinco días antes de ese plazo del miércoles, las conversaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos estaban estancadas. ⁵ Los negociadores estaban muy distanciados, se describía como muy improbable alcanzar un acuerdo antes del 19 de agosto y algunos negociadores canadienses temían que no hubiera forma de evitar que los nuevos aranceles estadounidenses entraran en vigor. ² Ottawa libraba una batalla en dos frentes a la vez: buscaba alivio frente a los aranceles sectoriales existentes mientras intentaba impedir una nueva ronda.

El ministro principal de Canadá, Dominic LeBlanc, permaneció en Washington mientras se agotaba el plazo. ⁶ El viernes 14 de agosto, dijo al comité asesor sobre las relaciones económicas entre Canadá y Estados Unidos que ambos países «seguían lejos de alcanzar un borrador de acuerdo comercial pese a las reuniones periódicas», según una fuente informada directamente del asunto. ⁵ El relato coincide con la postura descrita en los días siguientes: los negociadores canadienses permanecieron en Washington mientras se acercaba el plazo arancelario. ⁶

Canadá pedía alivio frente a los aranceles de la Sección 232 aplicados a automóviles, madera, acero y aluminio. ⁷ El National Post informó el 14 de agosto que Canadá y Estados Unidos «ni siquiera estaban cerca» de alcanzar un acuerdo. ⁷ Esa descripción llegó después de que CBC News informara el 12 de agosto que las dos partes no estaban listas para llegar a un acuerdo y que Canadá no estaba satisfecho con la última oferta estadounidense. ¹⁰ En términos sencillos, Ottawa no podía aceptar la última propuesta de Washington.

La madera y los automóviles seguían siendo puntos conflictivos al entrar las negociaciones en su tramo final. ³ Las conversaciones se intensificaron antes del plazo del miércoles, mientras los negociadores seguían en Washington intentando cerrar una brecha que apenas se había reducido en días. ⁶ La estructura de la disputa explica por qué era tan difícil avanzar: los aranceles sectoriales ya vigentes estaban causando daños económicos, y cualquier nuevo gravamen se sumaría a esos daños en vez de sustituirlos.

La nueva amenaza era amplia. Los productos mencionados —palos de hockey, materiales de construcción, ropa y productos lácteos— apuntaban a un alcance que iba mucho más allá de los metales industriales y los vehículos en el centro de la disputa por la Sección 232, y llegaba a los pasillos de las tiendas y los patios de materiales de construcción. ⁹ El relato en video describió esos posibles gravámenes como aranceles de la Sección 338 que afectarían a aproximadamente 5 por ciento de las exportaciones, pero la cobertura proporcionada no confirma la designación de Sección 338 ni la cifra de 5 por ciento, por lo que esos detalles específicos siguen sin estar verificados por las fuentes disponibles.

También había una complicación interna. Mientras Ottawa buscaba alivio frente a los aranceles sectoriales existentes, también intentaba persuadir a las provincias para que levantaran las restricciones al alcohol estadounidense. ² Esto puso a LeBlanc y a su equipo ante la clásica doble negociación: negociar con Washington y, a la vez, dentro de Canadá, donde las provincias, la industria y los trabajadores tenían cada cual distintos intereses expuestos a cualquier resultado.

El domingo 16 de agosto, LeBlanc se reunió con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, pocos días antes del plazo, acompañado por la negociadora comercial principal, Janice Charette. ¹¹ La reunión mantuvo vivo el proceso, pero no cambió la evaluación de fondo: las partes estaban muy distanciadas. ⁵ Ninguna fuente del expediente ofrece citas textuales oficiales de LeBlanc, Greer o el presidente; las únicas expresiones entrecomilladas disponibles son caracterizaciones atribuidas a las fuentes, como «ni siquiera cerca». ⁷

En ese momento, la respuesta a qué ocurriría después seguía genuinamente abierta. Ninguna fuente del expediente confirma el desenlace final —si se alcanzó un acuerdo o si entraron en vigor los aranceles del 19 de agosto—, ni el alcance y las tasas definitivas. ⁹ Las fuentes más recientes están fechadas el 17 de agosto, antes del plazo, por lo que la historia queda en suspenso, con la amenaza aún vigente y la brecha todavía amplia.