¿Qué pasa si ninguna de las partes cede antes del martes?

¿Qué se hace cuando el plazo arancelario es real, las negociaciones están muertas y ninguna de las dos capitales piensa ceder primero? Esa es la pregunta que enfrentan Canadá y Estados Unidos de cara al martes 8 de septiembre, cuando entren en vigor los aranceles de represalia equivalentes, dólar por dólar, de Ottawa sobre C$27.6 billion de importaciones estadounidenses, sin nuevas negociaciones programadas. ^{31 22} La escalada quedó sellada cuando Washington empezó a cobrar un 50% sobre una amplia gama de productos canadienses a las 12:01 a.m. del 22 de agosto de 2026, después de que las negociaciones formales se rompieran a última hora de la noche anterior. ²⁶

La retórica se endureció el jueves 3 de septiembre, cuando el presidente Donald Trump publicó en Truth Social un mensaje dirigido directamente al primer ministro Mark Carney. ² El texto verificado, cortado en el mismo punto en todas las informaciones, dice: "Es muy bueno para los políticos canadienses como el primer ministro Carney convertir al presidente Donald J. Trump en 'el enemigo', hasta que su economía se derrumbe, y entonces resultará muy malo para la política — peor que cualquier cosa que…" ^{2 3} La publicación amenaza claramente con un colapso económico y advierte de graves consecuencias políticas para Carney, pero no usa la palabra dilación. ² Esa formulación —que Trump acusó a Carney de dilatar las negociaciones por motivos políticos— es una caracterización en el encuadre de la publicación, no una cita de ella. ¹

La razón por la que el 8 de septiembre es ya inevitable es la ruptura del 21 de agosto. ²⁶ Las dos capitales ofrecen versiones contradictorias sobre qué rompió la negociación, y ese desacuerdo importa porque cada parte lo usa para justificar el siguiente arancel. ²⁵ Carney suspendió las negociaciones, calificó los fuertes nuevos aranceles estadounidenses de "un error de cálculo" y prometió que Canadá los igualaría dólar por dólar. ²⁴ También ha citado un desacuerdo sobre los aranceles a la madera como otro factor que descarriló las negociaciones, mientras que el secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, culpó del fracaso a la política canadiense. ^{25 1} Al 5 de septiembre no había planes de reanudar las negociaciones antes de que llegaran las represalias, y el ministro de Comercio Canadá-EE. UU., Dominic LeBlanc, dijo a líderes empresariales que no había negociaciones programadas para el fin de semana largo del Día del Trabajo. ²² Se consideraba que reanudarlas pronto probablemente provocaría aún más aranceles de Washington. ²²

Lo que realmente está asfixiando el comercio es la tasa del 50%. ²⁶ Se impuso en virtud de la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930 mediante las Proclamaciones 11046, 11047 y 11048, firmadas el 20 de julio de 2026, que abordan el trato canadiense a las bebidas alcohólicas, los lácteos y los vehículos de motor estadounidenses. ²⁶ Los aranceles se aplican a más de 550 subpartidas del Harmonized Tariff Schedule que abarcan productos químicos, alimentos y bebidas preparados, plásticos, artículos de metal, maquinaria, cosméticos, madera, palos de hockey, materiales de construcción, licores y determinadas prendas de vestir. ^{28 29} Un arancel separado del 10%, vinculado a una conclusión de la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. sobre trabajo forzoso que incluye a Canadá entre 60 economías, se aplica desde el 24 de julio. ²⁶ No hay una cifra verificada por separado para el acero, el aluminio, los automóviles, los lácteos o la madera como líneas individuales en esta ronda. ²⁶

Ottawa responderá dólar por dólar con aranceles del 15, 25 y 50 por ciento sobre productos seleccionados entre los afectados por los aranceles estadounidenses de las Secciones 338 y 232, con cada tasa canadiense equiparada a la estadounidense, sobre C$27.6 billion de importaciones de EE. UU. a partir del 8 de septiembre. ^{31 23} Carney ha dejado la puerta abierta, al afirmar que Canadá está lista para cerrar un acuerdo mutuamente beneficioso cuando Estados Unidos lo esté, al tiempo que rechaza las afirmaciones estadounidenses de que abandonó la mesa por réditos políticos internos. ¹ El ministro de Transporte, Steven McKinnon, expuso en Ottawa la postura de fondo del gobierno: Canadá solo firmará el acuerdo correcto, no cualquier acuerdo, y está centrada en desarrollar capacidad nacional y diversificar mercados. ¹

Esa cobertura ahora tiene ruedas de acero. El mismo día de la publicación de Trump, Carney anunció la mayor inversión en la historia de Via Rail, un contrato de C$4.7 billion con Alstom Canada para 313 nuevos vagones de pasajeros, incluidos 25 con cúpula panorámica, fabricados íntegramente en Canadá, en Ontario y Quebec, bajo la política federal Buy Canadian, con acero canadiense y que sostendrán unos 700 empleos en Thunder Bay y Quebec. ^{12 1} Es la primera vez en cuatro décadas que los vagones de pasajeros de Via Rail se fabricarán íntegramente en Canadá. ^{15 13} El simbolismo es significativo porque la planta de Thunder Bay que hará el trabajo despidió esta primavera a unos 200 trabajadores manufactureros sindicalizados. ²⁰

McKinnon también admitió que el ferrocarril por el que apuesta llega tarde. ¹ Via registró una puntualidad del 35% en 2025, algo que atribuyó a la vía de carga compartida propiedad de CN de la que depende Via, y añadió que había pedido a CN y a Via que negociaran mejoras en el servicio. ¹ La admisión importa porque Ottawa pide a los votantes que soporten el daño de los aranceles a cambio de capacidad a largo plazo, y una capacidad que no funciona a tiempo es difícil de vender.

El costo político es más claro al sur de la frontera. Los sondeos citados en el programa, mencionados a través de la presidenta del Angus Reid Institute, Shachi Kurl, sitúan la aprobación nacional de Trump en el 34%, con cerca del 20% de los estadounidenses sin saber que existen los aranceles a Canadá y cerca del 20% a favor de la guerra comercial. ¹ La senadora republicana Susan Collins, de Maine, ha roto con Trump al criticar que los aranceles se impusieran sin consultar a los estados fronterizos y al señalar el daño a las industrias de Maine. ¹ El gobernador de California, Gavin Newsom, ha advertido que los aranceles podrían sobrevivir a la presidencia de Trump. ¹ Los panelistas debatieron si una mayoría canadiense apoya abandonar un mal acuerdo, pero las cifras estadounidenses sugieren que Washington está escalando con una base estrecha de conocimiento público, y aún más de apoyo. ¹