180 días: el cuello de botella petrolero del mundo sigue cerrado

Cinco. Esa es la cantidad de buques al día que transitaban por el estrecho de Ormuz tras seis meses de guerra, frente a más de 100 buques diarios antes ². Al Jazeera describe el cierre como un factor que sigue impulsando «una de las peores alteraciones del transporte marítimo en décadas» ². No es una abstracción sobre petroleros en un mapa. Es un cuello de botella que normalmente respira cien veces al día y que se ha reducido a un goteo que se puede contar con los dedos de una mano.

Al 28 de agosto, el estrecho sigue prácticamente cerrado seis meses después del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó aproximadamente a finales de febrero de 2026 ^{2 3}. Iran International, citando datos de Kpler, contabilizó el jueves cinco buques de materias primas en tránsito, frente a 17 el día anterior y por debajo del promedio de 15 de los últimos 10 días ⁶. The National informó que más de 500 buques comerciales estaban varados mientras el tráfico caía a cifras de un solo dígito cerca del vencimiento de un plazo diplomático a mediados de agosto ¹⁰. Los ataques contra buques comerciales continúan ³.

Es más difícil establecer el volumen exacto de petróleo que sigue circulando que contar los buques. Algunos barcos «apagan sus transpondedores durante el tránsito» ⁶. Esa práctica de navegar a oscuras hace que los sistemas de seguimiento vean desaparecer y reaparecer los cascos, y los recuentos públicos de cruces no se traducen claramente en barriles. Este es el problema «difícil de precisar» que está en el centro de la historia: la dirección es clara —un desplome—, pero el flujo preciso no se puede verificar solo a partir del recuento de buques ^{6 7}.

Hubo una breve pausa en el bloqueo. Los cruces alcanzaron un máximo de 275 durante la semana del 24 de junio, «días después de la firma del acuerdo provisional», y luego cayeron un 64%, hasta 98 a principios de agosto ¹⁰. Esa trayectoria coincide con la descripción del video de una reapertura de corta duración en junio que no se mantuvo. El plazo de 60 días del memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán venció a mediados de agosto, mientras el tráfico caía a cifras de un solo dígito ¹⁰.

Lo que deshizo el acuerdo de junio está menos documentado que sus efectos. Tras finalizar el período provisional, la diplomacia pasó a intentar restablecer el tráfico normal, en lugar de defender un alto el fuego que ya se había reducido casi a nada ^{4 10}. EL PAÍS señala que Irán y Omán están ultimando las negociaciones sobre una nueva ruta marítima, mientras continúan los ataques ³. La búsqueda de una ruta alternativa demuestra por sí misma que nadie con buques en riesgo espera que se restablezca de golpe el patrón anterior.

Washington y Teherán no coinciden sobre lo que significa ese goteo. El presidente Donald Trump afirma que Estados Unidos tiene el «control tota[l]» y que el estrecho está abierto ^{7 9}. La Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán afirmó el viernes que el estrecho «seguía cerrado a todos los buques que intentaran transitar sin coordinación con la República Islámica» y calificó las afirmaciones estadounidenses de «mentira evidente» destinada a controlar los precios del petróleo ⁸. Gulf News presenta el punto muerto como una «paradoja de Ormuz»: Estados Unidos mantiene en circulación parte del petróleo, mientras Irán conserva capacidad de disuasión ¹¹.

Los datos justifican el escepticismo ante cualquier afirmación de normalidad. Que el tráfico caiga «de más de 100 buques al día a apenas cinco» no significa que el estrecho esté abierto en ningún sentido comercial, aunque consigan pasar unos pocos buques coordinados o escoltados ². La volatilidad diaria —17 tránsitos un día, cinco al siguiente, frente a un promedio de 15 en 10 días— muestra un corredor que funciona por excepción y no de forma habitual ⁶. El máximo de junio y el mínimo de agosto cuentan la misma historia a mayor escala: los cruces semanales cayeron de 275 a 98 y luego a cifras de un solo dígito ¹⁰. Si esto es control, es el control de una vía marítima prácticamente vacía.

La diplomacia gira ahora explícitamente en torno al propio estrecho. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo el viernes que «no es imposible volver a encarrilar la diplomacia», pero advirtió que el enfoque actual de Estados Unidos, que busca aplicar presión económica, no funcionará ⁴. Los mediadores, entre ellos un enviado de Qatar, presionaron a Teherán para que estableciera condiciones con las que restablecer el tráfico normal ⁴. Por otra parte, CNBC describe un bloqueo naval estadounidense que reduce drásticamente las exportaciones de crudo de Irán mientras Trump pasa a la «guerra económica» ⁵. En otras palabras, las dos vías —hablar de la reapertura y asfixiar las exportaciones iraníes— avanzan al mismo tiempo.

Los precios confirman la presión, pero no resuelven el debate. Las fuentes confirman que la alteración «hizo subir los precios bruscamente» ⁹. Sin embargo, ninguno de los artículos proporcionados aquí ofrece un valor de referencia verificable del Brent antes de la guerra, un precio máximo ni un rango de cotización actual. La misma brecha se aplica a otras medidas del impacto que se repiten ampliamente: las estimaciones del flujo de barriles por día, los múltiplos de las primas de seguro contra riesgos de guerra, las liberaciones de reservas de emergencia y las afirmaciones sobre el tonelaje escoltado no están confirmados por las fuentes proporcionadas para este artículo. Lo que sí se puede contar son los buques, los cascos varados y el fallido calendario diplomático. Por ahora, el resto es ruido en torno a una señal que ya es contundente.