「もちろん、そんなことはない」：リフォームを3つの戦線で窮地に追い込んだ潜入取材

この言葉は、Verbatim InvestigationsがChannel 4 Newsのために1年がかりで行った潜入取材の最後に出た。取材は2026年9月3日に放送され、記者たちは裕福な米国人投資家と、その英国在住の息子「ウィリアム・ロックウッド」を装い、後者を寄付が認められる英国人寄付者として紹介した。⁠2⁠3 2人は数カ月にわたりリフォームに潜入し、外国資金で党の活動をひそかに賄う方法についての会話を引き出した。⁠5⁠34

映像の中心となるのは、ナイジェル・ファラージの長年の側近ダン・ジュークスと、党の政策責任者ジェームズ・オーの2人だ。⁠4⁠5 オーは、米国企業がリフォームの依頼した世論調査3件の費用を秘密裏に負担する取り決めについて話している。調査費用は2026年1月から7月までの合計で3万2500ポンドだった。⁠2⁠10 その調査結果の一部は後に、党や外国資金提供者の名前が出ないまま、全国紙に掲載された。⁠2⁠10 オーは、支払いを現物寄付として扱えると話している。⁠10⁠9

ジュークスはさらに踏み込み、ウェストミンスターのパブの外で、潜入取材班の「息子」と面会した。⁠5⁠34 米国人の父親が「知らなかったと言える」よう、英国在住の息子を通じて資金を送ることを提案し、「そういうやり方の一つだ」と付け加えた。⁠5⁠10 2人は50万ポンドの外国からの寄付案について話し合ったが、Channel 4によると、実際に寄付は行われなかった。⁠7⁠10

ファラージ本人も映像に登場する。⁠3⁠33 クラクストンでジュークスと潜入取材班と昼食をとり、彼らに礼を述べ、世論調査を「素晴らしい」「費用対効果が高い」と評し、「うまくいった。よし」と言った。⁠3⁠33 取り決めに問題はないのかと尋ねられると、「すべて問題ない」と答えた。⁠33⁠32

調査報道が放送されると、リフォームUKの年次党大会を直撃した。⁠4⁠7 ファラージは、党は違法な資金を受け取っておらず、寄付も届いていないと述べ、発言は「パブでの軽率な話」で、許可されていない自慢話にすぎず「事実ではなかった」と退けた。また、「聞いていなかった」、自分はコンプライアンス担当者ではないとし、資金はロンドンを拠点とする正当なファミリーオフィスから来たと思っていた、おそらく「シンガポールから」だろうと述べた。⁠7⁠32⁠35 ジュークスとオーはともに辞任し、党内調査を待つ間、職務停止となった。⁠4⁠36 ジュークスは不正を否定し、1年にわたる取材を「おとり捜査」と呼んだ。オーは協力すると述べた。⁠4⁠36 リー・アンダーソン党首とロバート・ジェニックは、2人は党を去り、戻ることはないと述べた。⁠36⁠7

労働党と自由民主党は、潜入取材をめぐりリフォームをロンドン警視庁と選挙管理委員会に照会した。⁠8⁠37 Metは、寄付と世論調査に関する申し立てを把握し、評価中だと述べ、9月5日時点で正式な捜査は開始していないとした。⁠8⁠10 選挙管理委員会は情報を検討中で、Metと連絡を取っていると述べ、寄付規則を逃れようとする行為は警察の管轄だと指摘した。⁠10⁠9

この照会は、最新の問題にすぎない。⁠22⁠31 ロンドン警視庁（Met）はすでに、詐欺罪で有罪判決を受けたナイジェル・ファラージの盟友ジョージ・コットレルの母、フィオナ・コットレルからの50万ポンドの寄付をめぐり、刑事捜査を進めている。寄付は2024年5月9日と29日に、各25万ポンドがリフォームに直接贈られたもので、2024年7月の総選挙の数週間前だった。⁠22⁠25⁠27 これらの寄付については、違法な資金迂回や、政治資金法第61条に基づく、認められない寄付者または資金源に関する虚偽情報の隠蔽の疑いが調べられている。⁠29⁠31

警察は、コットレルに関連する党への寄付計175万ポンドを調べている。⁠30⁠28 逮捕者も起訴された者もいないが、ジョージとフィオナ・コットレルとみられる2人が、注意を告げられたうえで事情聴取を受けた。⁠30⁠22 捜査は選挙管理委員会の照会を受けて2025年2月に始まり、9月初旬時点でも継続中だった。⁠24⁠31 捜査当局は、寄付の前にジョージが母親へ200万ドル超を送金したかどうかも調べており、その中には140万ドルの入金も含まれる。ただし、ジョージの弁護士は、彼は寄付資格を満たしており、母親の寄付は母親自身の判断だったと主張している。⁠24⁠28 これとは別に、コットレルが2024年6月にリチャード・タイスの関連団体ブリテン・ミーンズ・ビジネスへ支払った100万ポンドのうち、約50万ポンドがリフォームに送られた。⁠24⁠28

3つ目の問題は、ファラージ本人に関わるものだ。2024年初め、ファラージは英国の暗号資産投資家クリストファー・ハーボーンから500万ポンドの贈与を受けた。その直後、ファラージは2024年総選挙に出馬すると発表した。⁠16⁠21 議会倫理基準委員のダニエル・グリーンバーグは2026年5月13日、利益関係の登録を怠った疑いに関する規則5の調査を開始した。⁠16⁠15 ファラージが7月にクラクストン選挙区選出の下院議員を辞任した際、調査は一時中断され、補欠選挙で同議席を取り戻した後に再開された。⁠17⁠12

8月までの報道によると、グリーンバーグは数週間以内にファラージへ聴取する可能性が高く、議会が9月に再開した後に結論が出る可能性があるという。⁠12⁠18 ファラージは調査の公平性に疑問を呈し、「仕組まれている」と呼び、より厳しい処分を受ける可能性があると警告された。彼は、500万ポンドは生涯にわたる個人的な警備を目的とした無条件の個人贈与であり、好きなように使えると主張している。「欲しければ車に使える」と述べ、その詳細は「国民の知るべきことではない」としている。⁠13⁠20⁠19 9月8日時点で、公表された判断はなかった。⁠15⁠12

3つのうち、倫理基準をめぐる案件は、ファラージにとって差し迫った脅威が最も大きい。⁠18⁠15 重大な違反認定と長期の資格停止があれば、本人の選挙区であるクラクストンでリコール手続きが始まる可能性がある。⁠18⁠17 コットレルをめぐる刑事捜査と潜入取材を受けた照会は、いずれも未解決で、逮捕や起訴の発表はない。⁠22⁠10 ファラージは党が法律に違反していないと主張する。しかし、「もちろん、そんなことはない」という言葉の後では、問われるのはもはや法的責任だけではない。⁠7⁠32 そもそも隠すべきことは何もなかったと、有権者が信じるかどうかだ。