昼食会、世論調査、500,000ポンドの計画:ファラージ氏の側近を奪った潜入取材

金曜日の朝までに、ナイジェル・ファラージ氏の周囲で最も力を持つ2人の男性は、戻るべき職を失っていた。リフォームUKの政策責任者ジェームズ・オア氏と、ファラージ氏の長年の上級側近ダン・ジュークス氏は辞任を求められ、復帰することはないと、リー・アンダーソン党議長が2026年9月4日にスカイニュースで発表した。^{1 5} 学者から政策責任者に転じたオア氏と、長年ファラージ氏のそばで調整役を務めてきたジュークス氏にとって、それは党最大の晴れ舞台の初日に合わせた公開処刑だった。^{11 35}

この処分は、チャンネル4ニュースが2026年9月3日夜、ヴァーバティム・インベスティゲーションズが撮影した潜入映像を放送してから12時間もたたないうちに下された。^{2 6} 英国在住の息子とその裕福な米国人の父親を装った調査員らは、外国人個人や外国企業による英国政党への献金を禁じる「2000年政党・選挙・国民投票法」を回避する形で、外国資金をリフォームに流し込む2つの方法についてオア氏とジュークス氏が話し合う様子を録画していた。^{2 3} リフォームは、党が違法な資金を受け取ったことを否定している。^{5 31}

疑惑の1つ目のルートは、すでに実行されたとされている。オア氏とジュークス氏は、許容される献金者ではない米国企業に、リフォームが発注した3件の世論調査の費用、総額32,500ポンドを支払わせるよう手配したとされる。うち1件については約18,000ポンドに付加価値税(VAT)を加えた額が話し合われた。^{2 6} 調査結果は、誰が発注し費用を支払ったのかを読者に知らせないまま全国紙に掲載され、支払いは現物献金として選挙管理委員会に報告されなかった。^{2 9} 規則では、世論調査を含め、政党の費用負担を助ける資金提供は献金とみなされる場合があり、500ポンドを超える許容されない献金は30日以内に報告し、返還しなければならない。^{9 23}

2つ目のルートはさらに踏み込んだもので、報じられた映像によれば、まだ計画段階だった。ジュークス氏は、米国人の父親が英国在住の息子を通じて資金を提供し、息子を登録上の献金者とする一方、実際の出どころは禁止された外国人献金者のままにできると提案する様子が撮影されていた。^{3 6} 映像には、ジュークス氏がこの手法は以前にも使われたことがあると示唆する場面も収められていた。^{3 6} 話し合われた「第一弾」の提案額は500,000ポンドだった。^{5 6} そのような献金が行われたとは報じられていない。⁹

この件を単なる側近の暴走話にとどまらないものにしているのは、その席に誰がいたかだ。ナイジェル・ファラージ氏は計画が話し合われた昼食会に同席しており、世論調査を「素晴らしい」と称賛し、「うまくいった。ドカン」「すべて正当なものだ」と語る様子が撮影されていた。^{3 6} その後問いただされると、同氏は「率直に言って、話を聞いてすらいなかった」「私はコンプライアンス担当者ではない」と述べ、側近の発言は「軽率」で、事実でない自慢からなる「パブでの気楽な雑談」だったとした。^{31 32} 同氏は、側近たちがそのような方法で資金集めをする権限は与えられておらず、党は「違法な資金は一切受け取っていない」と主張した。^{31 38}

アンダーソン氏は側近たちを締め出す一方で、党首の周りを固めた。オア氏とジュークス氏が戻る「可能性はない」とし、「ナイジェルはどこにも行かない」と述べた。^{1 7} ファラージ氏個人に対する調査は発表されていない。^{4 32} 両氏とも不正を否定している。^{5 38} ジュークス氏はこの取材を「外国の資金を受けた気候変動活動家」による「おとり工作」と呼び、オア氏は党の調査に協力すると述べた。^{5 35}

リフォームの反論は2つの主張に基づいている。1つは、これは自慢話はあっても違法に金銭がやり取りされたわけではない悪ふざけだったということ、もう1つは、世論調査は第三者が発注したものであり、したがって党への現物献金には当たらないということだ。^{9 33} 選挙法が複雑になるのはこの2点目だ。選挙管理委員会は、政党は11,180ポンドを超える許容献金と500ポンドを超える許容されない献金を報告しなければならないと指摘する一方、「献金規制を逃れようとした可能性に関する情報は、警察が検討すべきものだ」としている。^{8 9} 同委員会は「規制上の権限に沿って、関連するすべての情報を検討している」とし、「ロンドン警視庁と連絡を取っている」と述べる一方、政党の献金者審査手続きを承認する立場にはないと指摘した。^{8 9}

ブリジット・フィリップソン党議長を含む労働党と、エド・デイビー卿を含む自由民主党は、これらの疑惑をロンドン警視庁に通報した。^{24 28} 9月5日時点で、ロンドン警視庁は資料と提供された情報を精査中であり、このチャンネル4の資料について正式な捜査は開始していないと述べた。これは、リフォームへの別の献金をめぐる同庁の以前の捜査とは別の精査である。^{4 8} この発表は、バーミンガムのNECで開かれた党の年次大会の初日に行われた。大会には3日間で8,000人を超える代議員の参加が見込まれていた。^{1 5}

これまでの証拠からの判断は明快だ。カメラの前で、リフォームの幹部たちは外国の資金を受け取り、それを隠す意思があるように聞こえた。それが犯罪の意図だったのか、ファラージ氏が主張するように、裕福な献金者とされる人物に向けたパブでの空虚な自慢話だったのかは、今や自らの宿題を自ら採点するような党内調査ではなく、警察が判断すべき問題だ。ロンドン警視庁が判断を下すまで、リフォームは勢いに乗るこの時期を、最も避けたいレッテル、すなわち躍進を支えた資金はそもそも英国のものではなかったかもしれないというレッテルを背負ったまま迎えることになる。