Esmagamento da multidão em Calcutá: sete presos enquanto novas regras para multidões enfrentam seu primeiro teste

Ayans Kumar Srivastava, de sete anos, e seu pai, Abhishek, de 38, estavam entre os mortos no pavilhão da Durga Puja de Chorbagan, em Calcutá. Seus nomes aparecem em reportagens posteriores sobre as vítimas — um lembrete do que está em jogo quando os visitantes voltam aos locais do festival e as autoridades começam a verificar as medidas destinadas a levá-los de volta para casa em segurança. ¹³⁸

A resposta agora foi além das promessas de investigação. Em 18 de outubro, um tribunal local colocou sete acusados sob custódia policial por dez dias. Inspetores começaram a visitar outros pavilhões, e a Polícia de Calcutá emitiu instruções específicas para lidar com a chuva, as admissões e a movimentação da multidão. São mudanças substanciais. Ainda não foi estabelecido se serão aplicadas de maneira consistente. ²³

Em nossa reportagem de 17 de outubro, descrevemos detenções, o fechamento de Chorbagan e uma investigação proposta, conduzida por um juiz. Organizadores de outros locais estavam sendo instados a melhorar as saídas e a iluminação. As novas inspeções e regras de operação dão caráter prático a esses alertas, mas nem uma prisão nem uma inspeção comprovam que a responsabilidade foi determinada ou que outro local é seguro.

O comitê de segurança começou os trabalhos na Santosh Mitra Square, perto da estação de Sealdah, e também visitou o Tala Pratyay, no norte de Calcutá. Os membros examinaram os portões de entrada e saída, a iluminação e as medidas de controle da multidão. A missão mais ampla do comitê inclui avaliar a segurança estrutural dos principais pavilhões do festival em toda Bengala Ocidental. ^{132 127}

O diretor-geral dos Serviços de Bombeiros, Anuj Sharma, descreveu uma decisão do comitê de manter as barracas de comida afastadas dos portões e acabar com a entrada VIP separada, disponibilizando essa passagem como outra saída quando as multidões aumentarem. As autoridades também destacaram a necessidade de saídas mais largas, iluminação adequada e remoção dos gargalos criados por cercas temporárias de corda. ¹³²

Isso vai além de uma repreensão simbólica ao tratamento especial. Pavilhões populares podem ter corredores de acesso especial relativamente desobstruídos, enquanto os visitantes comuns enfrentam a multidão principal; alguns vendem passes para esse acesso. Transformar um desses corredores em saída pode aumentar a capacidade de evacuação utilizável. Mas uma ordem para abolir o acesso separado não prova que todos os locais tenham feito isso. ²³

O comunicado de onze pontos da polícia aborda outro perigo imediato: mudanças repentinas na movimentação durante a chuva. As entradas devem ser fechadas, os visitantes que já estiverem dentro devem ser retirados em segurança, e os policiais devem permanecer em seus postos mesmo sob chuva forte. O número de admissões deve levar em conta as condições, a iluminação deve ser adequada e os veículos VIP devem estacionar a uma distância determinada. ²³

Os agentes também devem monitorar os anúncios dos organizadores e impedir mudanças repentinas de rota. Cada policial e guarda deve coordenar-se com cinco ou seis voluntários do comitê, com cordas, barreiras e pequenos alto-falantes prontos. Nove policiais experientes do Serviço de Polícia da Índia foram designados para tarefas de controle da multidão. Essas medidas abordam a maneira como a multidão é orientada, em vez de tratar como problema as pessoas que nela ficaram presas. ²³

Foram anunciados fechamentos temporários ou restrições de entrada no Tala Pratyay, Alipore Sarbojanin, Chetla Agrani, Ballygunge Sarbojanin e Santosh Mitra Square. Alguns comitês de Salt Lake suspenderam a entrada de visitantes, e um espetáculo no Allen Park, na Park Street, foi cancelado. Outros pavilhões voltaram a receber visitantes em 18 de outubro. Esses anúncios datados não são uma lista atualizada de fechamentos: nenhum registro local por local confirma as autorizações de reabertura ou as mudanças feitas antes dela. ^{133 142}

Em Chorbagan, aglomerações nas ruas ao redor estão proibidas até 20 de outubro por ordem do comissário de polícia Ajay Kumar Nand. Alguns moradores solicitaram que as orações fossem realizadas sem celebrações; o pedido seria encaminhado a autoridades superiores, e não tratado como autorização para reabrir. ^{5 23}

O esmagamento da multidão ocorreu em 17 de outubro, durante o Maha Saptami, no pavilhão Chorbagan Sarbojanin, também conhecido como Sarada Park, no norte de Calcutá. Chuva e multidões densas aparecem repetidamente nos relatos preliminares. A polícia agora menciona portões estreitos e uma via de acesso estreita, efetivo insuficiente de policiais e seguranças particulares, falta de um plano claro para a multidão e dependência de instruções verbais. Segundo relatos, as pessoas tentaram escapar pela entrada. Essas avaliações ainda fazem parte da investigação e não foram examinadas em tribunal. ⁵

A polícia afirma ter um vídeo de um anúncio que dizia aos visitantes para saírem porque a estrutura estava prestes a desabar. Os investigadores tentavam identificar quem o fez e por quê. A existência desse aviso não comprova que houve um desabamento. Outros relatos preliminares descrevem seguranças particulares apitando; a sequência exata em relação à chuva, ao anúncio e à movimentação da multidão ainda não foi esclarecida. ^{5 142}

O relato de 18 de outubro do ministro-chefe Suvendu Adhikari também altera a ênfase anterior em um portão de saída. Ele descreveu uma abertura usada tanto para entrada quanto para saída, dividida por uma corda segurada à mão, e alegou que guardas temporários da força de segurança doméstica a soltaram e procuraram abrigo quando começou a chover. Ele mencionou a iluminação fraca e pediu os nomes dos guardas. Esse é o relato dele, não uma reconstrução pericial concluída. ²³

Os investigadores coletaram imagens de câmeras de segurança e depoimentos de testemunhas, e peritos forenses reuniram provas na noite de sábado. Novas visitas periciais e entrevistas com sobreviventes estavam previstas para domingo; não foi estabelecido que todas as etapas planejadas foram concluídas. As provas tampouco esclareceram a rapidez com que a ajuda de emergência chegou a todos. ⁵

Entre os sete detidos estão o secretário e o vice-presidente do comitê, além de dois funcionários de uma empresa de segurança privada. O relato mais recente informa que 14 pessoas foram detidas inicialmente e sete foram posteriormente presas, substituindo a estimativa anterior, incerta, do número de detidos. A polícia abriu um caso em Girish Park que inclui homicídio culposo sem intenção de matar. A custódia não é uma conclusão de culpa. ^{23 142}

A responsabilização também precisa alcançar as decisões por trás das medidas adotadas. Adhikari disse que os organizadores e as autoridades que concederam as autorizações seriam investigados. Moradores alegaram que os policiais estavam concentrados perto do acesso VIP. Em uma entrevista separada à DW, a acadêmica Mukulika Banerjee argumentou que policiais haviam sido deslocados para outras tarefas, incluindo a visita do ministro do Interior, Amit Shah. Nenhuma das alegações comprova uma causa; ambas exigem que as decisões de alocação de efetivo e comando sejam examinadas, em vez de presumidas. ^{23 5 2}

A investigação proposta, conduzida por um juiz, continua separada tanto do caso criminal quanto do comitê de inspeção preventiva. Adhikari disse que o secretário-chefe solicitaria autorização à Alta Corte de Calcutá e que autoridades da Polícia de Calcutá seriam excluídas, pois seu papel estava sendo questionado. Não foi confirmada a nomeação de um juiz nem a emissão de uma ordem de constituição. As expressões anteriores «força-tarefa» e mais recentes «equipe especial de investigação» não demonstram a existência de duas investigações judiciais. ^{127 142}

Uma parte de nosso relato anterior também precisa de uma ressalva. Informamos que a renúncia de Jayanta Banerjee ocorreu como consequência do esmagamento da multidão. O relato do The Hindu de 18 de outubro, em vez disso, o identifica como ex-secretário-geral, que renunciou em julho, após quinze anos. Esses relatos não foram conciliados, portanto não é seguro considerar sua saída uma consequência da tragédia. ²³

O registro de vítimas é mais específico, mas incompleto. A BBC informou pelo menos 17 mortes em 17 de outubro; a DW informou 19 em 18 de outubro. A lista posterior compartilhada pela polícia, descrita pelo The Hindu, contém 19 pessoas mortas. Essa contagem posterior substitui o mínimo anterior, mas não explica por que a declaração escrita inicial de Adhikari indicou 17, enquanto suas declarações no hospital indicaram 19 — nem estabelece um total final conciliado. ^{1 2 23}

A descrição da lista identifica 13 vítimas do sexo feminino, incluindo duas menores de idade. Um relato separado informa quatro crianças e onze mulheres. As categorias de idade e sexo podem se sobrepor, mas o registro completo não estava disponível para conciliá-las. Nossa divisão demográfica provisória anterior não deve mais ser considerada completa. ^{23 142}

Os números de feridos ainda medem coisas diferentes: 25 pessoas recebendo tratamento, cerca de 35 transportadas para o Hospital da Faculdade de Medicina de Calcutá e estimativas anteriores em torno de 40. Eles não podem ser somados. Quatorze pacientes foram transferidos para os Hospitais Apollo; o relato da tarde de 18 de outubro do The Week descreveu doze como estáveis e cinco em terapia intensiva. Essas categorias podem se sobrepor. Não há informação verificada sobre o desfecho do paciente descrito como em estado crítico em nossa reportagem anterior. ^{3 142 140}

O estado prometeu ₹25 lakh e um emprego no governo — agora especificado como um cargo do Grupo D — à família de cada vítima morta. O pacote anterior para feridos prometia ₹5 lakh e o custeio integral do tratamento. Anúncios separados de auxílio nacional ofereceram ₹2 lakh aos parentes mais próximos de cada pessoa morta e ₹50,000 a cada pessoa ferida. Esses valores continuam sendo anúncios, não pagamentos ou nomeações confirmados. ^{5 23 3}

Adhikari disse em 18 de outubro que planejava visitar as famílias enlutadas nos dois dias seguintes e entregar cheques. Para essas famílias, esse é o próximo teste concreto da resposta. Para os visitantes que voltam ao festival, a questão é se haverá de fato uma saída utilizável, um posto com funcionários e um anúncio compreensível quando as condições mudarem. ¹⁴²