بلانش يتقدم بنتيجة 12-10 بعدما انتزع كورنين وتيليس تنازلات مكتوبة من وزارة العدل

كان المعترضان هما عضوا مجلس الشيوخ جون كورنين عن تكساس وثوم تيليس عن كارولاينا الشمالية، وهما الجمهوريان اللذان كانا يعرقلان ترشيح بلانش.⁠4⁠6⁠11 وتمحور مطلبهما حول ما تسميه مصادر مختلفة صندوقًا لمكافحة التسليح السياسي، أو صندوقًا للتسليح السياسي، أو صندوقًا لتعويض حلفاء الرئيس ترامب.⁠2⁠5⁠11 ووافق بلانش، الذي لا يزال يشغل منصب القائم بأعمال المدعي العام ريثما يُبت في تثبيته، على إلغائه كتابةً.⁠8⁠9

لم يكن الجانب المكتوب مجرد إجراء شكلي، بل كان جوهر التفاوض. ففي بيان صدر مساء الأحد، 2 أغسطس، أعلن كورنين أن وزارة العدل وافقت على التراجع عن الصندوق كتابةً وعلى إعادة تأكيد شهادة بلانش بشأن تثبيته.⁠9 ثم مهد إعلان مكتوب من الوزارة الطريق للمضي قدمًا في الترشيح.⁠8 وبحلول الاثنين، 3 أغسطس، أعلن كورنين وتيليس رسميًا دعمهما.⁠4⁠11

عكست نتيجة اللجنة، برئاسة تشارلز غراسلي، هذه المقايضة تحديدًا.⁠10⁠6 فبدون كورنين وتيليس، لم يكن لدى بلانش ما يكفي من الأصوات الجمهورية لاجتياز اللجنة دون عوائق. ومعهما، وضعه التصويت بنتيجة 12-10 على مسار التصويت في مجلس الشيوخ بكامل أعضائه، المتوقع قبل عطلة أغسطس.⁠9⁠6 ويُظهر تسلسل الأحداث — تفاهم الأحد، وتأييد الاثنين، وتصويت الثلاثاء — مدى السرعة التي يمكن أن يتحرك بها ترشيح بدا متعثرًا بمجرد اختزال الاعتراضات إلى وثائق قابلة للتوقيع.⁠9⁠4⁠6

كان ما حققه كورنين أوسع من أمر تراجع واحد. فقد أوضح الاتفاق أيضًا نطاق الحماية من التدقيق الضريبي الممنوحة للرئيس ترامب والمقربين منه.⁠3 ومن الناحية العملية، تعلق الضمان الثاني بتضييق نطاق الحمايات المرتبطة بعالم التسويات الذي نشأ خلال فترة بلانش قائمًا بأعمال المدعي العام: من المشمول بها، ولأي مدة، وبموجب أي صياغة مكتوبة.⁠3⁠8 وهذا من قبيل التفاصيل الدقيقة التي نادرًا ما تتصدر العناوين، لكنها كثيرًا ما تحسم التثبيتات، إذ يستطيع أعضاء مجلس الشيوخ الذين لا يمكنهم منع مرشح تمامًا، على الأقل، إلزام الوزارة المقبلة بالعمل ضمن حدود أضيق.

لا تصف المصادر الصندوق نفسه إلا بعبارات عامة، ولهذا العموم أهمية. فتشير رويترز وسي إن بي سي إليه بوصفه صندوقًا للتسليح السياسي، فيما تسميه روايات أخرى صندوقًا لمكافحة التسليح السياسي، وتصف إحدى الروايات غرضه بأنه تعويض حلفاء ترامب.⁠2⁠5⁠9⁠11 ولا تحدد أي من مقتطفات المصادر المقدمة، على نحو مدعوم بأدلة، قيمة دقيقة بالدولار أو مستند تسوية واحدًا بوصفه منشأه؛ لذا فإن السجل العلني الدقيق في هذه المرحلة يصف وظيفته لا تفاصيله الجنائية: اعترض أعضاء مجلس الشيوخ على صندوق رأوا أنه سياسي، وطالبوا بإنهائه كتابةً.⁠8⁠11

ليست أكثر التفاصيل دلالةً ما وقّعه بلانش، بل ما يقول الرئيس إنه لم يوافق عليه. فقد قال ترامب إنه لم يوافق على قرار بلانش بالتراجع عن الأمر.⁠7 وهذا يضع بلانش في موقف محرج لكنه مألوف، إذ يسعى بصفته قائمًا بأعمال المدعي العام إلى تثبيت دائم عبر تقديم شيء لأعضاء مجلس الشيوخ لم يعلن البيت الأبيض تأييده. بل إن إحدى الروايات تشير إلى أن ترامب ربما فكر في البداية في سحب ترشيح بلانش مؤقتًا، وهو ما يدل على مدى اضطراب موقف البيت الأبيض في هذا الاتفاق.⁠3

ينبغي أخذ ذلك على محمل الجد، لأنه يعيد تأطير تصويت 12-10. لم يكن الأمر فرضًا لإرادة البيت الأبيض على مجلس الشيوخ، ولا فرضًا لإرادة مجلس الشيوخ على البيت الأبيض. بل كان تفاوضًا ثلاثي الأطراف استخدم فيه المرشح وثائق الوزارة لكسب أصوات اللجنة، مع إبقائه على مسافة متوترة من الرئيس الذي رشحه.⁠7⁠4⁠8 ومن جهتهما، قدّم كورنين وتيليس اعتراضهما بوصفه مسألة مبدأ لا معارضة شخصية، مؤكدين أن المسألة تتعلق بما سيُسمح لوزارة العدل بفعله بعد التثبيت، لا بمن سيتولى قيادتها.⁠10

يسهل فهم المنطق المؤسسي حتى من دون خطب حرفية في جلسة المجلس. فالمدعي العام القائم بأعمال، الذي لم يُثبّت بعد، يتمتع بسلطة أقل داخل الوزارة ومصداقية أقل خارجها، ولا سيما عندما تدير الوزارة أموالًا مثيرة للجدل وتوفر حمايات أُنشئت في عهده.⁠8⁠3 ويمكن لأعضاء مجلس الشيوخ المؤيدين لاختيار الرئيس للمنصب أن يصروا مع ذلك على وضع قيود على المنصب نفسه قبل منح شاغله تثبيتًا دائمًا. وهذا ما فعله كورنين: فقد تعامل مع صوته المؤيد بوصفه ورقة ضغط لإعادة صياغة الشروط الأولية لفترة بلانش في المنصب.⁠9⁠4

وسيكون الاختبار التالي هو مدى الالتزام بهذه الوعود. فالتراجع المكتوب يلبي مطلب اللجنة، لكنه لم يواجه بعد اعتراضات الديمقراطيين في جلسة المجلس، ولا السؤال الأبعد مدى بشأن احتمال أن يعيد فريق قيادي مستقبلي النظر في ما جرى التراجع عنه.⁠6⁠9 أما الآن، فالجدول الزمني المباشر أبسط: بعد تصويت اللجنة بنتيجة 12-10، يُتوقع أن يتخذ مجلس الشيوخ بكامل أعضائه إجراءً قبل مغادرة المشرعين لقضاء عطلة أغسطس.⁠9⁠6 ويكثف هذا الموعد الضغوط، ويوضح كيف أمكن لبيان صدر يوم الأحد أن يتحول إلى أغلبية يوم الثلاثاء.

وتكشف قضية بلانش أيضًا عن أمر أبسط بشأن موازين القوى في نظام تثبيت تتقارب فيه الأصوات. فقد أجبر عضوا مجلس شيوخ، بالعمل معًا، وزارة العدل على تدوين التنازلات كتابةً وتضييق نطاق الحماية المقدمة إلى دائرة الرئيس، قبل أن يسمحا لمحامي الرئيس بأن يصبح محامي البلاد.⁠4⁠3⁠8 وسيصف مؤيدوه ذلك بأنه رقابة. أما منتقدوه فسيصفونه بأنه ابتزاز من معترضين متمسكين بموقفهم. وفي كلتا الحالتين، نجحت هذه الوسيلة، وسيُظهر السجل أن الترشيح أُحيل إلى المجلس لا لأن الشكوك تبددت، بل لأن الرد عليها دُوّن على الورق في الوقت المناسب للتصويت.⁠6⁠9