Lala peitschte über Big Island hinweg, doch der historische Landfall blieb aus

Null. So oft landete das Auge von Hurrikan Lala auf Big Island von Hawaii, und an einem Wochenende, das von Wasser und Wind geprägt war, ist genau diese einzelne Null der Unterschied zwischen einem zerstörerischen Sturm und einem historischen Ereignis ³⁹¹⁰. Meteorologen hatten für höher gelegene Gebiete bis zu 25 inches Regen innerhalb von etwa 24 Stunden vorhergesagt – genug, um Schluchten in Flüsse zu verwandeln, Highways unter Geröll zu begraben und ganze Ortschaften abzuschneiden ⁶. Der Regen kam, die Flüsse schwollen an, Häuser wurden zerstört und ein Mensch kam ums Leben – doch der seit Langem befürchtete erste dokumentierte Hurrikan-Landfall auf der Insel blieb aus ⁶⁹.

Am Samstag, dem 15. Aug. 2026, verstärkte sich der Tropensturm Lala zu einem Hurrikan der Kategorie 1, während er auf Hawaii zusteuerte ²⁵. Am frühen Morgen war er noch ein Tropensturm, der als „enormer Sturm“ beschrieben wurde. Das National Hurricane Center erklärte, er werde die Insel innerhalb weniger Stunden erreichen und voraussichtlich Hurrikanstärke annehmen ⁸. Später am Samstag peitschte er Big Island mit Winden in Tropensturmstärke und heftigem Regen, riss Strommasten um, verteilte Trümmer auf den Highways und unterbrach auf Hawaii Island für Tausende die Stromversorgung ⁹³¹⁰.

Dann kam die entscheidende Wendung. Das Auge zog an der Südspitze der Insel Hawaiʻi vorbei, ohne dort auf Land zu treffen ³⁹¹⁰. Hawaiʻi blieb ein direkter Treffer erspart – eine Formulierung, auf die sowohl lokale Behörden als auch nationale Medien zurückkamen, nachdem das Zentrum vor der Küste geblieben war ⁹. Bis Sonntag, dem 16. Aug., hatte sich Lala wieder zu einem Tropensturm abgeschwächt und zog mit Wind und Regen über Hawaii hinweg, während es sich von Big Island entfernte ¹⁰⁷. Das System, das Geschichte zu schreiben drohte, zog stattdessen an ihr vorbei.

Wenn am Samstag der Wind die Schlagzeilen bestimmte, war es vor Ort das Wasser. Überschwemmungen rissen zwei Häuser fort; für Naalehu galt eine Warnung vor lebensgefährlichen Sturzfluten ⁷⁶. In Waiʻōhinu wurde ein Bewohner gerettet, nachdem er fortgerissen worden war; sechs Brücken in Kaʻū wurden zerstört und die Gemeinde Pāhala abgeschnitten ¹¹. Bei einem sturmbedingten Autounfall kam ein Mensch ums Leben, weitere Menschen wurden durch einen umstürzenden Baum verletzt ⁶⁹. Zerstörerische Winde, sintflutartiger Regen, umgestürzte Strommasten und mit Trümmern übersäte Highways verschärften die Gefahr; auf Hawaii Island verloren Tausende den Strom ⁹³¹⁰.

Das Ausmaß der drohenden Regenfälle war bereits im Vorfeld klar. Meteorologen hatten für höher gelegene Gebiete bis zu 25 inches vorhergesagt und vor lebensgefährlichen Überschwemmungen, Erdrutschen und gefährlicher Brandung auf den Inseln gewarnt ⁶. Diese Zahl war für die Vorbereitungen in Hilo und im ganzen Bundesstaat maßgeblich; die Bewohner legten Vorräte an, bevor sich die Bedingungen verschlechterten. Die Niederschläge reichten aus, um im Süden der Insel Straßen und Brücken wegzureißen – obwohl das Auge nie auf Land traf.

Schon vor dem Landfall – oder dem, was ein Landfall hätte sein sollen – wurde viel über die Geschichte gesprochen. Die Quellen sind sich über die Dauer der Serie uneinig; anhand der verfügbaren Auszüge lässt sich dieser Widerspruch nicht auflösen. Die BBC stellte den Moment als Hawaiis Vorbereitung auf den „ersten direkten Hurrikantreffer seit 34 Jahren“ dar ⁴, während PBS unter Berufung auf AP ihn als den „ersten möglichen direkten Hurrikantreffer seit 155 Jahren“ bezeichnete ⁵. In keinem der beiden Auszüge wird genannt, auf welchen früheren Hurrikan sich die jeweilige Zahl bezieht. Klar ist, dass keine der beiden Serien endete: Da Lala ohne Landfall vorbeizog, kam es nicht zum ersten dokumentierten Hurrikan-Landfall auf Big Island ⁹.

Dieser Ausgang korrigiert die Prognose, die in den frühen Morgenstunden des 15. Aug. verbreitet wurde: Damals hieß es, Lala werde sich zu einem Hurrikan der Kategorie 1 verstärken und noch in derselben Nacht oder am frühen Folgetag auf Land treffen. Die erste Hälfte der Prognose bewahrheitete sich – Lala wurde am Samstag tatsächlich zu einem Hurrikan der Kategorie 1 ²⁵ –, die zweite jedoch nicht. Der Sturm zog an Big Island vorbei, ohne dort auf Land zu treffen ³⁹¹⁰; der vorhergesagte Landfall und der historische erste blieben somit aus. Die Angabe von bis zu etwa 25 inches Regen sowie die Warnungen vor Überschwemmungen, Erdrutschen und gefährlicher Brandung werden durch mehrere Quellen bestätigt ⁶².

Bis Sonntag ging es nicht mehr darum, ob das Zentrum auf Land treffen würde, sondern darum, was der Sturm beim Vorbeiziehen hinterlassen hatte. Auch ein Tropensturm, der die Inseln weiterhin mit starken Winden und Regen heimsucht, bleibt gefährlich – besonders dort, wo der Boden gesättigt, Brücken zerstört und Ortschaften abgeschnitten sind ¹⁰¹¹. Für Pāhala und die Küste von Kaʻū dürfte der Unterschied zwischen Vorbeiziehen und direktem Treffer akademisch gewirkt haben: Wasser in Häusern, Wasser auf Straßen, Stromausfälle und ein langer Aufräumarbeiten, der begann, als Lala abzog ¹¹⁹⁷.