कांगो में मौतें 2,000 पार, इबोला महीनों तक बिना पहचान फैला

पूर्वी लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो में इबोला के प्रकोप से 2,000 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है। यह आंकड़ा इसे अब तक का सबसे तेज़ी से बढ़ता इबोला प्रकोप और एक रैंकिंग के अनुसार, दूसरा सबसे घातक प्रकोप बनाता है। ⁴⁵¹¹ इसका पैमाना ही ध्यान देने की मांग करता है, लेकिन स्थिति को और गंभीर बनाने वाली बात यह है कि आपातकाल घोषित होने से बहुत पहले वायरस फैल रहा था। ³⁸

जीनोमिक सीक्वेंसिंग से अब संकेत मिलता है कि बुंडीबुग्यो स्ट्रेन का वायरस पूर्वी कांगो में फरवरी के मध्य से फैल रहा था—मई के मध्य में बुनिया में अधिकारियों को पहली बार इबोला का संदेह होने से लगभग तीन महीने पहले। ²⁸ इस अंतर का मतलब है कि फरवरी, मार्च और अप्रैल के महीने हाथ से निकल गए; इस दौरान संक्रमण की शृंखलाएं बिना आइसोलेशन, संपर्कों का पता लगाने या विशेष देखभाल के फैल सकती थीं। ⁵⁹ मई के मध्य तक प्रकोप की सही पहचान नहीं हुई थी, और तब तक वह जोर पकड़ चुका था। ³⁸

शुरुआत की संशोधित तारीख की घोषणा विश्व स्वास्थ्य संगठन के अफ्रीका क्षेत्रीय निदेशक डॉ. मोहम्मद याकूब जनाबी ने कांगो के बुनिया में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में की। ²⁸ 10 अगस्त को उन्होंने कहा कि सीक्वेंसिंग से पता चला है कि वायरस मई के मध्य में उभरने के बजाय फरवरी के मध्य से फैल रहा था। ²⁸ WHO ने इस घटना को अब तक का सबसे तेज़ी से बढ़ता इबोला प्रकोप बताया—एक ऐसा वर्णन जिसे समाचार एजेंसियों और स्वास्थ्य संबंधी रिपोर्टों ने भी दोहराया। ³⁸¹¹

जीवविज्ञान यह समझने में मदद करता है कि शुरुआती अवधि क्यों मायने रखती है। नेचर मेडिसिन में प्रकाशित पहले जीनोम में बुंडीबुग्यो का एक ऐसा वैरिएंट दिखता है जो पहले के मानव प्रकोपों से दूर से संबंधित है। यह पहले पशु से मानव में संक्रमण और उसके बाद महीनों तक मनुष्यों के बीच वायरस के प्रसार की ओर संकेत करता है। ⁷ यह निष्कर्ष 21 सीक्वेंस के विश्लेषण पर आधारित है; अलग रिपोर्टिंग भी पशु से मानव में संक्रमण के इसी निष्कर्ष पर पहुंचती है। ⁶¹⁰ व्यावहारिक रूप से, यह किसी ज्ञात संक्रमण-शृंखला का फिर से भड़कना नहीं था। यह एक नया संक्रमण था, जो फिर चुपचाप लोगों के बीच फैलता रहा। ⁷

बुंडीबुग्यो स्ट्रेन के लिए कोई स्वीकृत विशिष्ट उपचार या टीका नहीं है। ⁵ इससे चिकित्सकों के पास वे लक्षित साधन नहीं हैं जिन्होंने ज़ैरे स्ट्रेन के इबोला से निपटने की प्रतिक्रिया को आकार दिया था। ऐसे में सहायक देखभाल, संक्रमण नियंत्रण और समुदाय के भरोसे का महत्व बढ़ जाता है। ⁵ वैज्ञानिकों का कहना है कि प्रकोप अनुमान से पहले शुरू हुआ और जोर पकड़ रहा है; इससे स्पष्ट होता है कि उपचार और टीके की कमी, देर से शुरू हुई प्रतिक्रिया के असर को और बढ़ा सकती है। ⁹

नियंत्रण की राह में मुश्किलें सिर्फ विषाणु-विज्ञान तक सीमित नहीं हैं। यह प्रतिक्रिया दुनिया के सबसे बड़े मानवीय संकटों में से एक के बीच चल रही है, जहां संयुक्त राष्ट्र की खाद्य एजेंसी के प्रमुख ने खाद्य असुरक्षा के बिगड़ने की बात कही है। ³ नियंत्रण कठिन क्यों है, इस पर विस्तृत रिपोर्टिंग में पहुंच संबंधी बाधाओं, दबाव में चल रही स्वास्थ्य सेवाओं और पलायन करती आबादी जैसे परिचित कारण सामने आते हैं। इन परिस्थितियों में संपर्कों का पता लगाना और उन पर लगातार नजर रखना बेहद मुश्किल होता है। ⁵ जब निगरानी महीनों पीछे रह जाती है, तो ये ढांचागत दबाव थमते नहीं हैं। वे बढ़ते जाते हैं। ⁵⁹

इस खबर के साथ प्रसारित रिपोर्ट में दिए गए दो आंकड़े प्रसारण के समय तक पुराने हो चुके थे। मौतों की संख्या 1,900 बताई गई थी, जबकि कांगो के स्वास्थ्य अधिकारियों ने 11 अगस्त तक 2,000 से अधिक मौतों की जानकारी दी। ⁴⁵¹¹ प्रकोप की घोषणा की तारीख 15 मई बताई गई थी, जबकि समीक्षा किए गए स्रोत कोई खास दिन नहीं बताते और केवल मई के मध्य का उल्लेख करते हैं। ³⁸ यह सुधार महज़ बारीकी का मामला नहीं है। मौतों की संख्या 2,000 पार करने से ऐतिहासिक रैंकिंग बदल जाती है, और मई के मध्य में पहचान की अस्पष्ट तारीख याद दिलाती है कि शुरुआती रिकॉर्ड अब भी कितना अनिश्चित है। ⁴¹¹

प्रसारण में दी गई अन्य बातों की उपलब्ध स्रोतों से पुष्टि नहीं की जा सकती, इसलिए उन्हें स्थापित तथ्य नहीं मानना चाहिए। समीक्षा किए गए स्रोतों में 4,200 पुष्ट मामलों का आंकड़ा नहीं है। बुंडीबुग्यो के मरीजों में स्वीकृत ज़ैरे-स्ट्रेन टीके के दूसरे स्ट्रेन पर परीक्षण का विवरण—जिसमें 42-दिन की निगरानी और वाम्पारा नामक उपचार केंद्र में लगभग दो दर्जन प्रतिभागियों की बात शामिल है—भी स्रोतों में नहीं मिलता। रिपोर्टिंग फाइल में इसके सबसे करीब नाम वाला स्थान बुनिया के पास इतुरी का र्वाम्पारा जनरल अस्पताल है, जहां 21 मई 2026 को रेड क्रॉस द्वारा कीटाणुशोधन की खबर दी गई थी। इससे बिगड़े हुए नाम की वजह समझ आ सकती है, लेकिन परीक्षण की पुष्टि नहीं होती। ⁶

इसी तरह, इतुरी प्रांत के विस्थापन शिविरों में 69 शिविरों में से पांच में पिछले सप्ताह इबोला के मामले होने का विवरण भी स्रोतों में नहीं मिलता। पड़ोसी युगांडा में निदान किए गए मामलों और अब तक समुदाय में संक्रमण न फैलने की खबरों की भी स्रोतों में पुष्टि नहीं है, हालांकि रिपोर्टिंग फाइल में पशु से मानव में संक्रमण के अध्ययन के संदर्भ में कांगो-युगांडा का उल्लेख है। ⁶ आम तौर पर, विस्थापन स्थलों पर भीड़ और स्वास्थ्य सेवाओं तक सीमित पहुंच से आइसोलेशन और संपर्कों का पता लगाना मुश्किल हो सकता है। लेकिन यहां शिविरों के बारे में किए गए खास दावे अपुष्ट हैं और संक्रमण के केंद्रों का नक्शा बनाने का आधार नहीं हैं। ⁵

अब मुख्य सवाल है कि वायरस का पीछा कैसे किया जाए। अगर वायरस को तीन महीने की बढ़त मिली थी, तो प्रतिक्रिया अब भी उसका पीछा कर रही है और उन संक्रमण-शृंखलाओं को फिर से बनाने की कोशिश कर रही है जो नियंत्रण उपाय लागू होने से पहले बन चुकी थीं। ²⁸ इस काम के लिए वायरस के प्रसार की शुरुआत का भरोसे के साथ समय तय करने हेतु और जीनोम, छूटे संक्रमणों का पता लगाने के लिए ज़मीनी निगरानी को मज़बूत करना, और क्या ज्ञात है तथा क्या नहीं—इस बारे में जनता को अधिक स्पष्ट जानकारी देना ज़रूरी है। ⁷⁹ शुरुआत की तारीख तय करने के लिए और सीक्वेंस चाहिए, और हर अतिरिक्त जीनोम से यह अनिश्चितता कम हो सकती है कि लोग कितने समय तक बिना पहचान के वायरस फैलाते रहे। ⁷