1,000 मौतें: डीआर कांगो में इबोला का प्रकोप दर्ज किसी भी प्रकोप से तेज़

इस प्रकोप की दिशा को पिछले संकटों से अलग बनाने वाली बात वायरस है। इसकी वजह बुंडीबुग्यो स्ट्रेन है, जो इबोला वायरस की एक दुर्लभ प्रजाति है और जिसके लिए कोई स्वीकृत टीका या उपचार उपलब्ध नहीं है⁠2⁠5। पिछले प्रकोपों में इस्तेमाल किए गए दो प्रमुख उपाय—एर्वेबो और मोनोक्लोनल एंटीबॉडी mAb114—ज़ैरे प्रजाति के खिलाफ तैयार किए गए थे, बुंडीबुग्यो के खिलाफ नहीं। ऐसे में जवाबी कार्रवाई करने वालों के पास मुख्य रूप से अलगाव, संपर्कों का पता लगाना, सुरक्षित अंतिम संस्कार और सहायक देखभाल ही उपाय बचे हैं।

ये बुनियादी उपाय भी असर खो रहे हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने कहा कि वह पुष्ट मामलों में से केवल लगभग 82 प्रतिशत का पता लगा सकता है और 80 प्रतिशत से अधिक नए संक्रमण अज्ञात संक्रमण-श्रृंखलाओं से आ रहे हैं। यह आंकड़ा दिखाता है कि प्रकोप का कितना बड़ा हिस्सा अब उन लोगों की निगरानी से बाहर हो रहा है जिन्हें इसका पता लगाने का काम सौंपा गया है⁠8⁠10। सेव द चिल्ड्रन के अनुसार, मरने वालों में कम से कम 180 बच्चे हैं⁠9।

संकट का भौगोलिक दायरा सीमित है, लेकिन समस्या बनी हुई है। पूर्वी डीआर कांगो का इतुरी प्रांत, जिसकी राजधानी बुनिया है, प्रकोप का मुख्य केंद्र बना हुआ है। यह युगांडा की सीमा के इतना करीब है कि दोनों देशों में मौतों का एक संयुक्त आंकड़ा सामने आया है⁠3⁠9⁠11। 22 जुलाई को एसोसिएटेड प्रेस के पत्रकार बुनिया जनरल अस्पताल के इबोला उपचार केंद्र के भीतर थे। वहां अग्रिम मोर्चे पर काम कर रहे कर्मचारियों ने उसी थका देने वाले चक्र का वर्णन किया: एक नया मामला सामने आने पर संपर्कों का पता लगाना, मरीज को अलग रखना और बेहद सावधानी के साथ अंतिम संस्कार करना पड़ता है। यह सब ऐसी जगह हो रहा है जहां वायरस शारीरिक द्रवों के जरिए फैलता है और लोग विस्थापन शिविरों में सिमटे हुए हैं⁠3⁠11।

चिकित्सकीय काम के साथ-साथ, जवाबी कार्रवाई करने वाले दल सूचना के मोर्चे पर भी पिछड़ रहे हैं। इतुरी से मिली मैदानी रिपोर्टिंग के अनुसार, अविश्वास और गलत जानकारी के कारण मरीज क्लीनिक पहुंचने में देर कर रहे हैं और तब तक उन्हें बचाना संभव नहीं रह जाता। यही स्थिति यह समझाने में भी मदद करती है कि इतने सारे नए संक्रमण अब ऐसी श्रृंखलाओं से क्यों आ रहे हैं जिनकी पहचान जवाबी कार्रवाई करने वाले दल नहीं कर पा रहे⁠7।

अल जज़ीरा ने अफ्रीका सीडीसी के महानिदेशक डॉ. जीन कासेया की ओर से यही चेतावनी दी। उन्होंने इस समय को उस चीज़ को रोकने की लड़ाई बताया जिसे उन्होंने दुनिया का अब तक का सबसे खराब दर्ज प्रकोप कहा⁠4। आंकड़े उनसे केवल समय-सीमा पर असहमत हैं, दिशा पर नहीं। कांगो के स्वास्थ्य मंत्रालय के आंकड़े बताते हैं कि कुल संख्या के लिहाज़ से प्रकोप अब भी फैल रहा है, जबकि डब्ल्यूएचओ ने कहा कि उसे 22 जुलाई को प्रकाशित संक्रमण-वक्र में स्थिरता के कुछ संकेत दिखे⁠6⁠10। दोनों बातें एक ही समय सच हैं—और जवाबी कार्रवाई करने वाले दल इसी तनावपूर्ण स्थिति में काम कर रहे हैं।

मुख्य आंकड़े के साथ एक अहम स्पष्टीकरण भी है। 1,000 मौतों का पड़ाव डीआर कांगो और युगांडा का संयुक्त आंकड़ा है; 22 जुलाई को केवल डीआर कांगो में 2,473 पुष्ट मामलों के मुकाबले 999 मौतें हुई थीं। युगांडा की मौतों ने संयुक्त संख्या को 1,000 के पार पहुंचाया⁠9। अलग-अलग स्रोतों की खबरों में मुख्य आंकड़े और समय-सीमा को लेकर सहमति है। एपी, अल जज़ीरा, एनपीआर, एनबीसी, डीडब्ल्यू, यूएन न्यूज़ और अनादोलु एजेंसी, सभी ने इस पड़ाव की खबर 22 जुलाई की एक ही अवधि में दी⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6⁠8⁠9⁠10⁠11।

प्रसारण की कहानी का जो हिस्सा चिकित्सकीय खबर के साथ जोड़ा गया है, वह उतने ही कड़े मानक पर खरा नहीं उतरता। यहां दिए गए किसी भी स्रोत से यह पुष्टि नहीं होती कि डॉ. कासेया ने अमेरिकी स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर को औपचारिक पत्र लिखकर वॉशिंगटन से युगांडा पर यात्रा प्रतिबंध हटाने का आग्रह किया था। न ही यह पुष्टि होती है कि अमेरिका में फिलहाल ऐसे प्रतिबंध लागू हैं, या युगांडा में अब लगातार तीन सप्ताह से कोई नया मामला नहीं आया है अथवा वहां के अंतिम ज्ञात मरीज को अस्पताल से छुट्टी दे दी गई है। ये दावे प्रसारण में किए गए थे; जिस रिपोर्टिंग पर यह लेख आधारित है, उसमें ये नहीं हैं। डीआर कांगो और युगांडा में कुल मौतों का आंकड़ा दर्ज है, लेकिन युगांडा में संक्रमण पर काबू पाने की स्थिति से जुड़े कूटनीतिक और चिकित्सकीय विवरण सत्यापन के लिए उपलब्ध स्रोत अंशों में नहीं हैं।

फिलहाल, आंकड़े ही कहानी हैं। बुंडीबुग्यो का यह प्रकोप, जिसके खिलाफ कोई स्वीकृत उपाय नहीं है, दर्ज इतिहास के किसी भी प्रकोप से तेज़ी से जान ले रहा है। नए संक्रमणों में 80 प्रतिशत से अधिक ऐसी श्रृंखलाओं से फैल रहे हैं जिनकी पहचान संपर्कों का पता लगाने वाले कर्मी नहीं कर पा रहे, और मरने वालों में पांचवां हिस्सा बच्चे हैं। संक्रमण पर काबू पाने की संभावना का समय महीनों में नहीं, हफ्तों में मापा जा रहा है—और यह अवसर खत्म होता जा रहा है।