プーチン氏、ロシアの燃料問題を認める

この発言は言葉としては小さかったが、意味は大きかった。クレムリンでインタビューに応じたプーチン氏は「現在、一定の不足が見られる」と述べた。状況が現実のものでありつつも「危機的ではない」と表現するために慎重に選ばれた言葉だ⁠4。翌日、同氏は統一ロシア党大会でもこの点を繰り返し、作業部会が問題に取り組んでいると述べるとともに、燃料計画の調整を必要とする「石油不足」を認めた⁠5⁠10。4年以上にわたり戦争は予定通りに進んでいると主張してきた指導者にとって、筋書きは変わったのだ。

この発言を余儀なくさせたのは、ロシアの石油精製の中枢に対するウクライナの持続的なドローン攻撃だった。ウクライナは製油所への長距離攻撃を拡大しており、それはモスクワが戦費をまかなうために必要なエネルギー収入を断つことを明確に狙ったものだ⁠6。累積的な被害は数カ月前から目に見えていた。モスクワのガソリンスタンドでの長い行列、ロシアのソーシャルメディアにあふれる不満、そして地方知事からの燃料配給に関する相次ぐ報告である⁠2⁠7⁠8。

7月6日、この作戦はこれまでで最も重大となる可能性のある一撃をもたらした。ロシア最大のオムスク製油所への攻撃で、主要な原油蒸留系統であるCDU-10を含む重要設備が損傷し、処理が停止した。この攻撃は今回の戦争でウクライナが行った最長距離の攻撃の一つであり、戦争がロシアの燃料タンクにまで及んでいるとプーチン氏がテレビで認めてから約1週間後のことだった⁠9⁠11。

混乱の規模に関する報道は一致しつつある。CNNの分析によると、ロシアの83地域のほぼすべてでガソリン不足や供給の混乱が生じており、多くのスタンドが配給制を導入していた⁠3。ガーディアン、AP、BBCはいずれもここ数日、モスクワやその他の都市から、行列、配給制、そして高まる市民の不満を伝える記事を配信している⁠2⁠7⁠8。こうした映像は、ロシア人が名前を挙げられる都市で起きていることであるため、戦場の映像よりもクレムリンにとって抑え込むのが難しい。

戦略上の発言と戦略上の現実は、正反対の方向を向いている。プーチン氏は不足を「明らか」だが「危機的ではない」と表現し、長期的な解決策として防空の強化を挙げた⁠4。NBCとユーロニュースはいずれも、これをロシアの指導者が燃料の混乱を初めて公に認めた注目すべき出来事として伝えた⁠5⁠10。

しかし、根本的な状況は「危機的ではない」という言葉が示唆するよりも深刻だ。CNNの地域調査、全国各地の行列からのAPの報道、そしてドローン攻撃が一撃ごとに被害を積み重ねてきた経緯を分析したインディペンデント紙の記事は、いずれも製油所一つずつ疲弊していくシステムを描いている⁠3⁠7⁠11。7月6日に国内最大のオムスク製油所が停止に追い込まれたことで、残る精製基盤への負荷はさらに強まった⁠9。

ロシアにおいて、給油待ちの行列は特別な種類の政治的シグナルである。それはドライバー、農家、タクシー事業者、トラック運転手、救急サービスに影響を及ぼす。こうした有権者は変化にすぐに気づき、それを統治能力への評価として受け止める。7月初めのモスクワやその他の都市からの報道は、何とか対処しつつも、目に見えて苛立っている市民の姿を伝えている⁠7⁠8。

これまでのクレムリンの対応は計算されたものだ。問題を認め、それをウクライナの侵略のせいにし、作業部会と防空の強化を約束し、根本的な戦争目的は維持する⁠4⁠5⁠10。行列が長くなり、精製基盤が7月6日のオムスク攻撃のような打撃を受け続ける中で⁠9、この計算が持ちこたえるかどうかが、今や戦争の銃後に突きつけられている未解決の問いである。