Par 50 voix contre 49, l’ex-avocat de Trump prend la tête du ministère de la Justice

50 contre 49. Une seule voix a fait la différence entre diriger le ministère de la Justice et retourner au poste de numéro 2 — et au Sénat, une voix, c’est tout. ⁸⁹¹⁰ Todd Blanche, ancien avocat personnel du président Donald Trump, a résisté à un vote nominal essentiellement partisan, tenu au cœur de la nuit, pour devenir le procureur général des États-Unis. ⁵⁶⁸⁹¹⁰ Il a prêté serment deux jours plus tard, le 10 août, après ce que l’AP a qualifié de rude bataille de confirmation. ³

Le chiffre ne raconte qu’une partie de l’histoire. Le moment en raconte le reste. Le vote final a eu lieu tôt le samedi 8 août 2026, NBC l’ayant horodaté à 4 h 33, heure avancée de l’Est, et CBS indiquant également qu’il s’était tenu tôt samedi. ⁴⁷ Plusieurs médias décrivent la confirmation comme ayant eu lieu au cœur de la nuit, à une heure réservée aux nominations qui ne peuvent se permettre d’attendre davantage la lumière du jour. ⁸⁹¹⁰ Tous les extraits des articles datent le vote du samedi 8 août. ^24578910 Notre propre narration vidéo indiquait le 9 août ; les documents indiquent le 8 août.

Ce vote nocturne a mis fin à des semaines d’incertitude. ⁴ Blanche dirigeait déjà le ministère comme procureur général par intérim depuis avril et avait auparavant occupé son deuxième poste le plus élevé. ⁵⁶ La BBC le présente comme l’ex-avocat de Trump, tandis que CBS le qualifie d’ancien avocat de la défense de Trump. ⁵⁷ The Guardian, qui a rendu compte de sa prestation de serment le 10 août, le décrit comme un fidèle de Trump et son ancien avocat personnel. ¹¹ Autrement dit, le Sénat ne confirmait pas un inconnu ni un candidat extérieur issu de la carrière et parachuté dans le poste. Il confirmait l’homme qui était déjà aux commandes — et décidait s’il devait y rester.

L’opposition est venue de son propre camp potentiel. Les sénatrices républicaines Susan Collins, du Maine, et Lisa Murkowski, de l’Alaska, se sont opposées à Blanche. ⁵⁹ Vendredi, Murkowski a annoncé qu’elle se joindrait à l’opposition, faisant du week-end une période où chaque voix restante comptait. ²

La voix décisive a été celle du sénateur Bill Cassidy, de Louisiane, qui a annoncé son soutien à la tribune du Sénat. ²⁵ Cassidy a déclaré que Blanche n’était pas parfait, mais que personne ne l’était, et a laissé entendre qu’un autre candidat ne serait peut-être pas meilleur. ²⁵ Il s’agissait moins d’un appui que d’un calcul : un candidat imparfait à portée de main contre un candidat inconnu dans les coulisses.

Ce qui a failli faire échouer Blanche, ce n’est pas son parcours, mais ses liens. Les sénateurs ont exprimé des inquiétudes concernant son rôle dans l’accord controversé de règlement fiscal conclu par Trump avec l’IRS et son travail antérieur comme avocat personnel du président. ⁴ CNBC rapporte que les préoccupations des républicains portaient sur son indépendance et sa gestion des documents liés à Epstein. ⁶ C’est la tension centrale de cette nomination : le procureur général dirige les forces de l’ordre fédérales au sein du pouvoir exécutif, alors que, pendant une grande partie de l’histoire moderne, le poste a reposé sur une certaine distance à l’égard de la Maison-Blanche — l’attente que les décisions de poursuite soient fondées sur la loi et les éléments de preuve plutôt que sur la loyauté.

Les récalcitrants ne se sont pas contentés d’être rassurés. CNBC rapporte que Blanche a accepté par écrit de restreindre un accord d’immunité fiscale et de mettre fin aux versements liés à la lutte contre l’« instrumentalisation » du ministère. ⁶ Ce détail est important, car il redéfinit ce qui s’est passé dans les derniers jours. Il ne s’agissait pas simplement d’un candidat parvenant à convaincre des sénateurs hésitants ; il a mis des concessions par écrit pour atteindre les 50 voix. La question de savoir si des promesses écrites pèseront encore une fois l’actualité passée est désormais l’épreuve à laquelle le ministère devra faire face.

Les faits concernant le 10 août sont succincts dans les documents publics. Blanche a prêté serment comme procureur général le 10 août, après la rude bataille de confirmation. ³ The Guardian rapporte le même événement ce jour-là. ¹¹ Les extraits fournis ne précisent pas où le serment a été prêté et ne contiennent aucune déclaration de Blanche citée mot pour mot lors de la cérémonie — seules les remarques de Cassidy à la tribune sont citées. ² Il convient de le dire clairement. Pour une nomination aussi contestée, le pays a jusqu’ici entendu les chiffres et les questions de gestion, mais pas la mission exprimée par Blanche lui-même.

La faible marge ne résultait pas d’un hasard de calendrier. L’annonce de Murkowski vendredi a fait du week-end un exercice de décompte des voix, la déclaration de Cassidy à la tribune a fait basculer le vote, et le scrutin de 4 h 33 y a mis fin. ²⁴⁵ Cette séquence explique à la fois l’heure et la marge : les dirigeants ont conclu que cette nomination ne pouvait être approuvée qu’en procédant au vote avant que l’opposition ne se durcisse davantage. C’est ce qui s’est passé — à une voix près.

Blanche occupe désormais le poste qu’il assumait par intérim depuis le printemps. ⁵⁶ La question qui le suit du cabinet de l’avocat personnel aux plus hautes sphères du ministère est celle que les sénateurs ont examinée pendant des semaines et à laquelle les accords écrits étaient censés répondre : l’indépendance. ⁴⁶ Une confirmation par 50 voix contre 49 détermine qui dirige. Elle ne dit pas si les juristes de carrière et le public feront confiance à sa façon de diriger. Le verdict se dessinera lors de la première décision politiquement sensible à laquelle il ne pourra se soustraire — et selon que les promesses qui ont permis d’obtenir la voix décisive apparaîtront, avec le recul, comme des garde-fous ou de simples formalités.