9日間埋没、そして声が返ってきた：ネパールのトンネル救助、1,380人死亡の災害で

2026年9月4日金曜日に起きたのは、ネパール・チベット国境のトリシュリ／ボテコシ渓谷を襲った2026年8月26日の鉄砲水と氷・岩・泥の土砂流から9日後のことだった。救助活動の中心となったのは、ラスワ郡にあるトリシュリ3A水力発電プロジェクトの埋没したトンネルだった⁠2⁠3⁠4⁠8。崩落した坑口で作業していたネパール軍の救助隊員が暗闇に向かって叫ぶと、8月26日の洪水以来初めて、声が返ってきた⁠10。『タイムズ・オブ・インディア』はそのやり取りを逐語的に伝えており、ありのまま読む価値がある。救助隊員が呼びかけると、自分たちの声が聞こえたというネパール語の返答があった⁠10。午前9:20までに、作業員2人が救出された⁠10。フランスのAFP通信は、救助活動10日目の出来事を「奇跡」と呼び、まれな「希望の光」と位置づけた⁠4。

金曜日に救助された人には名前がある。正確には2人の名前だ。ただし、誰がいつ救助されたのかについて情報源の見解が異なるため、記録の扱いには注意が必要だ。BBCとAFPは、9月4日に救助された2人をサンジャヤ・シャー（サンジェイ・サとも表記）とカビール・マハルジャンと報じている⁠2⁠4。その後、アルジャジーラとPBSは、9月5日土曜日に救助された別の2人について伝えた。別々の救助活動で助け出された、中国国籍の男性とネパール人女性だ⁠5⁠7。CNNも土曜日にさらに2人が救助されたと報じ、ベトラワティで救助された女性チャンディカ・シュレスタの名前を挙げている⁠9。つまり、最初の奇跡の翌日に2度目の奇跡が起きた。異なる場所の瓦礫から、2日間で少なくとも4人が生きたまま救出されたのであり、同じ2人についての話が繰り返されたのではない⁠5⁠7⁠9。

混乱が生じるのは無理もない。渓谷では10日間、行方不明者リストばかりが増え、生存者の救助があれば、たちまちそのニュースが大きく取り上げられる。しかし、トンネルの入口で待つ家族にとって、この区別は重要だ。金曜日に救助された2人は、地下で9日間過ごした後、ラスワにあるトリシュリ3Aトンネル内から救出された⁠2⁠3⁠4⁠8。アルジャジーラ、PBS、CNNによると、土曜日に救助された2人はその翌日、洪水から10日後に、洪水の瓦礫の中から、ベトラワティの別の現場で救出された⁠5⁠7⁠9。提示された情報源のいずれも、これらを1つの出来事としてまとめておらず、どちらのグループも食料や光、きれいな空気がない状態でそれほど長くどう生き延びたのかを説明していない⁠5⁠7⁠9。

救助の成功が最も明確な事実だとすれば、死者数は最も曖昧な情報だ。情報源によって数百人の差があり、集計が急速に変化し、照合作業もなお不完全であることを示している。BBCは9月4日、死者数を1,200人超と報じた。同日、ロイター通信の記事を掲載したBusinessWorldも同じ数字を報じ、さらに数万人が住む場所を追われたと伝えた⁠2⁠8。アルジャジーラは9月5日、死者数は1,331人を超え、国境の両側で行方不明者が出ていると報じた⁠5。『ストレーツ・タイムズ』は9月7日、ネパールとチベットを合わせて少なくとも1,380人が死亡し、5,500人超が行方不明だと報じた。ネパールでは同日、国として喪に服した⁠11。単一の数字を最終的なものと宣言することはできず、1つを選べば誤解を招く⁠2⁠5⁠11。

これらの異なる数字に共通しているのは、被害の規模だ。これは局地的なトンネル事故ではなく、ネパールの水力発電地帯を走る回廊全体が破壊された災害である。『カトマンズ・ポスト』は9月5日、水力発電プロジェクト11カ所と太陽光発電所1カ所が被害を受け、その時点でプロジェクトの作業員を含む942人が行方不明だったと報じた⁠6。洪水に見舞われた水力発電施設では救助活動が続き、数百人の行方不明者を捜索していた⁠6⁠7。当局によると、9月7日時点で水力発電所の作業員121人がトンネル内に閉じ込められている可能性があった⁠11。この当局発表の数字は、半ダースのトンネルに150人超が閉じ込められているという情報より少ないが、提示された情報源のいずれも、その大きな数字を裏付けていない⁠11。この差は机上の問題ではない。救助隊がどれほどの空気溜まりを目指して掘り進んでいると考えているか、そして何人の家族がまだ待つよう告げられているか、その違いに直結する⁠6⁠11。

トリシュリ3Aの救助は、生存に何が必要だったのかという見方も変える。洪水の瓦礫で封鎖されたトンネル内で救助を待つ9日間は、光がなく、空気も限られ、水は冷たく、自分の存在に誰かが気づいているのか知るすべもない状況を意味する⁠2⁠4⁠10。8月26日以来、内部から初めて聞こえた声――呼びかけに応じた声――があったからこそ、AFPは通常の救助報道で使う表現ではなく、「奇跡」や「希望の光」という言葉を選んだ⁠4⁠10。提供された情報源には、ほかに公式発言の逐語引用はなく、詳細な診療情報も、シャーとマハルジャン、あるいは土曜日に救助された2人がどう耐え抜いたのかについての説明もまだない⁠5⁠7⁠9。確認できるのは救出されたという事実と、その周辺で救助活動が続いていることだ⁠6⁠7。

今のところ、確かなこととして言える範囲は限られている。金曜日に2人、土曜日にさらに2人が救助され、少なくとも121人がまだ中にいる可能性がある⁠2⁠5⁠11。あらゆる集計で1,200人を超える死亡が確認されており、行方不明者リストの照合作業が進むにつれ、最新の数字は1,380人、さらにそれ以上へと増えている⁠2⁠8⁠11。水力発電プロジェクト11カ所が被害を受け、9月5日時点で作業員ら約1,000人がなお行方不明者として記録されており、救助隊は活動を続けている⁠6⁠7。混乱した最初の数日間に広まった情報の多く――外国人の正確な人数、地震計の観測値、水位計の時刻、通路の距離――は、ここで提示された裏付けのある報道には見当たらず、確定した事実として述べることはできない⁠6⁠11。言えるのは、救助隊員が何と叫び、何が応じたのか、そして少なくとも2日続けて、朝の呼びかけに返事があったということだ⁠10。