وفيات إيبولا في الكونغو تتضاعف وتيرتها والتفشي يتجاوز قدرة الاستجابة

تجاوز عدد الوفيات 2,500 بحلول أواخر أغسطس في تفشّي إيبولا بدأ في منتصف مايو في جمهورية الكونغو الديمقراطية، ونحو نصفهم توفوا في الأيام العشرين الأخيرة وحدها. ^{4 5 7} وهذا التركز هو جوهر القصة: عدد وفيات في أقل من ثلاثة أسابيع يعادل ما سُجّل في الأسابيع العشرة السابقة، مع منحنى يتجه صعودًا بدلًا من أن يستوي.

وعلى امتداد الأشهر الثلاثة كاملة، يبلغ متوسط هذه الحصيلة نحو 27 إلى 28 وفاة يوميًا. ^{4 5 7} أما متوسط الأيام العشرين الأخيرة فيبلغ نحو 62 إلى 63 وفاة يوميًا، أي أكثر من ضعف الوتيرة. ^{4 5 7} هذا ليس تفشيًا مستقرًا يحافظ على مستواه، بل تفشٍّ يتسارع، ويودي بالأرواح بضعف متوسطه بحلول الوقت الذي دقّت فيه الوكالات الدولية ناقوس الخطر في أواخر أغسطس.

واصل العدد الرسمي التحرك حتى أثناء نشره. وقرب اليوم المئة، في حدود 22-23 أغسطس، قدّر إحصاء أعدّه متخصصون حصيلة التفشي بـ 2,642 وفاة و5,515 إصابة. ⁶ وقدّرت تقارير أخرى نُشرت في 22-24 أغسطس عدد الحالات بين 5,200 و5,515. ^{6 9} وبحلول 2 سبتمبر، أظهرت الأرقام الحكومية أن عدد الوفيات تجاوز 3,000. ¹⁰ وتعكس الفروق تواريخ قطع مختلفة ومصادر إبلاغ متباينة في وباء سريع التطور، لا رقمًا واحدًا ثابتًا.

لجأت الوكالات التي تتابع التفشي إلى أوصاف التفضيل لأن المقارنات المعتادة لم تعد تنطبق. ووصفت أسوشيتد برس التفشي بأنه الأسرع في تاريخ إيبولا، محذرة من أنه لم يبلغ الذروة وقد يصل حجمه إلى ثلاثة أمثال الحجم المعروف حاليًا. ^{2 11} وقالت منظمة الصحة العالمية إنه يسير على مسار يجعله يتجاوز التفشي الأشد فتكًا المسجل حتى الآن. ¹¹ ونقلت فرانس 24، استنادًا إلى بيانات مقارنة، أنه ينتشر بسرعة تفوق 18 مرة سرعة التفشي الأشد فتكًا المسجل، وهو وباء كيفو-إكواتور بين عامي 2018-2020. ⁴ ووصفته أخبار الأمم المتحدة بأنه أشد تفشٍّ لإيبولا فتكًا في تاريخ جمهورية الكونغو الديمقراطية، وقالت إنه ينتشر على نحو أُسّي. ³

وهذا الوصف الأُسّي مهم لأن الأعداد المحصاة أقل من الواقع على الأرجح. وحذّر المركز الأفريقي لمكافحة الأمراض والوقاية منها من أن العدد الرسمي قد لا يشمل سوى 30 إلى 40% من الإصابات. ⁹ وعبّرت مسؤولة استخبارات الأوبئة كيينغ ميرسي عن فجوة الاكتشاف بوضوح، قائلة إن فرق الترصد لا تعثر إلا على جزء من الإصابات. ⁶ وإذا صح هذا التقدير، فإن الإصابات البالغة 5,200 إلى 5,515 التي أُبلغ عنها في أواخر أغسطس لا تمثل سوى الجزء المرئي من سلسلة انتقال أكبر بكثير، فيما يتجاوز عدد الوفيات البالغ 2,500 مقامًا مجهولًا. ^{6 9}

يصف عدد من التقارير هذا التفشي بأنه يحدث من دون لقاح أو علاج، وهي عبارة تفسر لماذا لم تنطبق عليه خطة الاستجابة المعتادة لإيبولا. ^{5 7} فاللقاح المرخّص rVSV-ZEBOV، الذي ساعد في احتواء تفشيات سلالة زائير، لا يقي من سلالة بونديبوغيو المنتشرة الآن، ما يترك المستجيبين من دون الدرع الدوائي الذي ميّز الاستجابات السابقة.

في غياب لقاح يحاصر المخالطين، يعتمد احتواء التفشي على أقدم الأعمال وأصعبها في الصحة العامة: اكتشاف الحالات بسرعة، وتتبع كل مخالط، وعزل المرضى، ونقل العينات إلى المختبرات، ودفن الموتى بأمان، وإقناع المجتمعات الخائفة بالتعاون. ^{3 4} وتتطلب هذه المهام كثيفة الاعتماد على الموارد البشرية فرقًا مدفوعة الأجر، ووقودًا، ومعدات وقاية، ونقلًا إلى المختبرات، ومشاركة مجتمعية مستمرة، وهي تحديدًا القدرات التي تتعرض الآن للضغط.

جدّد المستجيبون التابعون للأمم المتحدة في أواخر أغسطس نداءً عاجلًا لتقديم دعم دولي فوري، محذرين من أن التمويل القائم للأعمال المنقذة للحياة يقترب من النفاد. ^{3 4} وجاء التحذير متسقًا مع تقارير أفادت بأن الأموال اللازمة لمكافحة التفشي قد تنفد خلال أسابيع، في الوقت الذي بلغ فيه معدل الوفيات أسرع وتيرة له منذ منتصف مايو. ^{3 4} وأضافت واشنطن بوست أن نقص التمويل الحاد والمعلومات المضللة واسعة الانتشار يعرقلان الاستجابة. ⁸

ولا تقف أزمة التمويل عند هذا الحد. وعزت صحيفة ذي إندبندنت تسارع التفشي إلى مزيج من النزاع والمعلومات المضللة والخدمات التي أرهقتها تخفيضات المساعدات. ^{5 7} وهذا المزيج مألوف في شرق الكونغو، حيث يشرد النزاع المسلح العائلات، وتنتشر الشائعات أسرع من الفرق الصحية، وتعجز العيادات التي أضعفتها تخفيضات المساعدات عن استيعاب موجة تفشٍّ متصاعدة. ^{5 7} وعندما يؤخر الخوف وانعدام الثقة طلب الرعاية، يتأخر اكتشاف الحالات، ويستمر انتقال العدوى من دون أن يُرصد، ثم تتسارع الوفيات بعد أسابيع.

لذلك، فإن المسار من منتصف مايو إلى أوائل سبتمبر خطّي بوحشية من ناحية، وأُسّي من ناحية أخرى. فهو خطّي بمعنى أن كل أسبوع شهد وفيات أكثر من الأسبوع السابق، من أول اكتشاف للتفشي إلى تجاوز عدد الوفيات 2,500 بحلول أواخر أغسطس، ثم 3,000 بحلول 2 سبتمبر. ^{4 5 7 10} وهو أُسّي لأن الفترة اللازمة لمضاعفة الحصيلة تقلّصت، إذ تركز نصف حصيلة أواخر أغسطس في 20 يومًا. ^{4 5 7}

ما يغيب عن السجل العام لا يقل أهمية عما هو وارد فيه. فلا توجد حتى الآن صورة موثوقة لإجمالي الإصابات، بما فيها الحالات الخفيفة وغير المبلّغ عنها، ولا معدل ثابت للوفيات بين الحالات، ولا كشف عام مفصل يوضح مقدار الأموال المتبقية، والجهات التي تعهدت بتقديمها، أو التاريخ المحدد لنفاد التمويل. ^{6 9} وقد أضافت المصادر المنشورة في 22-24 أغسطس مقامًا جزئيًا للحساب، بإجمالي حالات بلغ 5,200 إلى 5,515، لكن إذا كان لا يُكتشف سوى 30 إلى 40% من الإصابات، فإن هذا المقام نفسه يقلل من الحجم الحقيقي. ^{6 9}

والخلاصة التي تدعمها الوقائع واضحة: تواجه الكونغو أشد تفشٍّ لإيبولا فتكًا، ينتشر أسرع من أي تفشٍّ مسجل من قبل، من دون لقاح ملائم للسلالة، ومع ترصد لا يكشف سوى أقلية من الإصابات، فيما توشك الأموال اللازمة لتمويل الأعمال الشاقة وغير اللافتة، مثل تتبع المخالطين والفحص والدفن الآمن، على النفاد. ^{3 4 5 7} هكذا يتجاوز التفشي قدرة الاستجابة: لا بإخفاق درامي واحد، بل باتساع الفجوة تدريجيًا بين ما يستطيع الفيروس فعله بمفرده وما تستطيع الفرق المنهكة تعقبه.