تفشي إيبولا في الكونغو يتجاوز 4,600 حالة بوتيرة قياسية

في شرق الكونغو، كان فيروس نادر من سلالة بونديبوغيو ينتشر بوتيرة أسرع من الاستجابة التي أُنشئت لوقفه، ويحصد أرواحاً بأعداد ستعيد خلال أيام كتابة تاريخ الإيبولا في البلاد، فيما أطلقت منظمة الصحة العالمية تحذيراً من أن العالم قد يكون شاهداً على بداية أفتك تفشٍ للإيبولا يُسجَّل على الإطلاق.⁠3⁠5⁠7

وقبل ذلك الإحصاء الصادر في 14 أغسطس بثلاثة أيام، كان عدد الوفيات قد تجاوز بالفعل 2,000، ووُصف التفشي بأنه الأسرع نمواً في تاريخ الإيبولا.⁠7 ولم يكن هناك علاج معتمد أو لقاح معتمد لهذه السلالة النادرة، وهو سبب محوري لفشل احتواء التفشي رغم تسارع جهود تحديد الحالات.⁠7

كانت المقارنة التي منحت الأرقام دلالتها هي تفشي غرب أفريقيا بين عامي 2014 و2016، حين توفي أكثر من 11,000 شخص في أكبر أوبئة الإيبولا وأفتكها على الإطلاق.⁠3⁠5⁠7 وفي 12 أغسطس، حذّر المدير العام لمنظمة الصحة العالمية من أن تفشي الكونغو يتجه إلى تجاوز تلك الكارثة من حيث عدد الوفيات، وهو تقييم أوردته أسوشيتد برس ورددته هيئة الإذاعة الأسترالية في تقرير أفاد بأن تفشي جمهورية الكونغو الديمقراطية مرجح أن يصبح الأسوأ في التاريخ.⁠3⁠5

كانت رقعة التفشي تتسع فيما ارتفع عدد الوفيات. ففي 13 أغسطس، وصل التفشي إلى مقاطعة سادسة، في مؤشر على امتداده إلى ما وراء منطقة أولية في الشرق، وعلى أن سلاسل انتقال العدوى لم تكن تُقطع قبل تحركها.⁠9 وبحلول منتصف أغسطس، ركزت التقارير الميدانية على مقاطعة إيتوري في الشمال الشرقي، حيث كانت فرق الترصد تعمل بلدةً تلو أخرى للعثور على المخالطين قبل أن يصبحوا حالات إصابة.⁠6

جاء التقييم الصادر في 14 أغسطس، الذي أفاد بتجاوز عدد الحالات المؤكدة 4,600 مع تسجيل 2,100 وفاة على الأقل، في تقرير إخباري لـPBS News أعده ويليام برانغهام وسولفيغ رينان ساندبولته، ووضع الأزمة صراحةً في سياق تاريخي.⁠2 وفي اليوم نفسه، أفادت دويتشه فيله بوجود مخاوف في كينشاسا، الموصوفة بأنها «مدينة يقطنها الملايين»، حيث كانت المستشفيات تسابق الزمن للاستعداد لفيروس لا يتوفر له بعد لقاح يوقفه.⁠11

كانت آثار انتشار الإيبولا بوتيرة أسرع من قدرة فرق تتبع المخالطين ظاهرة بحلول 15 أغسطس. فقد وصفت أسوشيتد برس، في تقرير أعده كونستان سام باغالوا ومارك بانشيرو، عاملين صحيين منهكين يكافحون لمواكبة التفشي، الذي سبق وتيرة تتبع المخالطين.⁠6 وفي نزي، بمقاطعة إيتوري، كان مسؤول الترصد جيديون بانغا نغابيه يقوم بالعمل الشاق لتتبع المخالطين — العثور على كل من يحتمل أن يكون شخص مصاب قد عرّضه للفيروس، وفحصهم يومياً، ومحاولة عزل أي إصابة جديدة قبل أن تنقل العدوى إلى أسرة أخرى أو عيادة أخرى.⁠6

عندما يتأخر تتبع المخالطين، يتأخر العزل، وعندما يتأخر العزل، تتحمل الأسر والعيادات وطأة انتقال العدوى الذي لا يمكنها رصده. وهذا التسلسل هو ما يجعل السرعة أهم من عدد الحالات المسجل في أي يوم بعينه: فكل مخالط لم يُعثر عليه لا يعني حالة واحدة فائتة، بل سلسلة يمكنها أن تعبر قرية أو طريقاً أو حدود مقاطعة قبل عودة الفريق.⁠6⁠9

وبحلول 17 أغسطس، جرى تجاوز العتبة الوطنية. وقالت منظمة الصحة العالمية إن تفشي بونديبوغيو أصبح أفتك تفشٍ واجهته جمهورية الكونغو الديمقراطية على الإطلاق، فيما أفادت السلطات المحلية بمقتل 2,325 شخصاً، متجاوزةً بذلك الرقم القياسي الوطني السابق للوفيات في تفشٍ واحد للإيبولا.⁠8 وأفادت أسوشيتد برس بدورها بمقتل أكثر من 2,300 شخص، مؤكدة أن التفشي أصبح الأفتك المسجل في البلاد.⁠4

وبعد يومين، في مادة توضيحية نُشرت في 19 أغسطس، وصفت أسوشيتد برس الحدث بأنه أحد أكبر تفشيات الإيبولا المسجلة على الإطلاق، وهو تصنيف وضع تفشي الكونغو لعام 2026 إلى جانب تفشي غرب أفريقيا، ليس من حيث الوتيرة فحسب، بل من حيث الحجم المطلق أيضاً.⁠10

إن غياب التدابير المضادة ليس تفصيلاً هامشياً هنا، بل هو جوهر القصة. ففي السنوات الأخيرة، غيّرت اللقاحات وعلاجات الأجسام المضادة المعادلة في مواجهة سلالة زائير من الإيبولا. أما بالنسبة إلى بونديبوغيو، فقد أشارت التقارير حتى منتصف أغسطس باستمرار إلى عدم وجود لقاح معتمد أو علاج معتمد، ما جعل تجنب التعرض للفيروس والعزل السريع للمصابين الوسيلتين الوحيدتين للدفاع.⁠7⁠11

وهذا يعني أن المستشفيات في أماكن مثل كينشاسا تستعد لاستقبال مرضى تستطيع رعايتهم، لكنها لا تملك علاجاً مخصصاً لهم، فيما تحاول الفرق الميدانية في الشرق أن تسبق فيروساً بما لديها من دفاتر ومقاييس حرارة ومعدات وقاية وسرعة.⁠6⁠11 وعندما وصفت دويتشه فيله المستشفيات وهي تسابق الزمن في مدينة يقطنها الملايين، جسّدت المرحلة الثانية من الخوف: كيف بدأ ما كان حالة طوارئ ريفية وإقليمية يُتصوَّر بوصفه حالة طوارئ حضرية.⁠11

لذلك لم يكن تحذير منظمة الصحة العالمية من احتمال أن يصبح التفشي الأسوأ في التاريخ تنبؤاً بأن الرقم القياسي قد حُطم بالفعل، بل كان تحذيراً بشأن المسار. فمع تسجيل أكثر من 2,100 وفاة بحلول 14 أغسطس وأكثر من 2,300 وفاة بحلول 17 أغسطس، ظل المنحنى صاعداً، فيما وُصفت الأنظمة المكلّفة بتسطيحه — الترصد وتتبع المخالطين والعزل — بأنها عاجزة عن مجاراة الوتيرة.⁠2⁠4⁠6⁠8