ईरान युद्ध की लागत $43.3 अरब पहुंची, और अब भी बढ़ रही है

कांग्रेसनल बजट ऑफिस ने अलग से अनुमान लगाया है कि मासिक खर्च दर करीब $2 billion है।⁠1 इस रफ्तार से अभियान का हर अतिरिक्त महीना पहले से गिनी गई $43.3 billion रकम के ऊपर लगभग $2 billion जोड़ता है।⁠1 इसलिए यह युद्ध कोई तय लागत नहीं है जिसे निपटाकर हिसाब से हटाया जा सके, बल्कि समय के साथ बढ़ता हुआ खर्च है।⁠1 3 सितंबर को बीते कई सप्ताह हो चुके हैं, और उसके बाद का हर सप्ताह उस बिल में इजाफा करता रहा है, जिसे जनता को अब जाकर देखने दिया गया है।⁠1

बिना लागत बताए युद्ध लड़ने के लिए सात महीने लंबा समय है।⁠1 इस हिसाब से पहले तक ईरान अभियान की लागत पर सामान्य शब्दों में चर्चा होती रही थी; बहस को आधार देने वाला सेना का कोई पक्का आंकड़ा नहीं था।⁠1 सेंट्रल कमांड का आंकड़ा करदाताओं, सांसदों और स्वयं सैन्य सेवाओं को एक आधार देता है, जिसके मुकाबले भविष्य के खर्च को मापा जा सकता है।⁠1 इससे यह बहस खत्म नहीं होती कि हमले अपनी लागत के लायक हैं या नहीं, लेकिन पहली बार यह बहस ठोस रूप लेती है।⁠1

यह आंकड़ा क्या नहीं बताता, यह उतना ही अहम है जितना कि यह बताता है।⁠1 इस हिसाब से जुड़ी खबरों में एक अनसुलझे बंटवारे का बार-बार जिक्र है: उपकरण बनाम गोला-बारूद।⁠1 कोई प्रकाशित ब्योरा यह नहीं बताता कि $43.3 billion में से हर श्रेणी पर कितनी रकम खर्च हुई।⁠1 इस कमी के कारण युद्ध के खर्च से जुड़ा सबसे व्यावहारिक सवाल अनुत्तरित है, क्योंकि समय के साथ इन दोनों तरह के खर्च का स्वरूप बहुत अलग होता है।⁠1

उपकरण पूंजीगत संपत्तियां हैं: वे जहाज, विमान और वाहन जिनसे हमले किए जाते हैं।⁠1 लगातार अभियानों से इन प्लेटफॉर्मों पर घिसावट होती है, उन्हें रखरखाव की जरूरत पड़ती है और अंततः उन्हें बदलना पड़ता है।⁠1 गोला-बारूद उपभोग की वस्तुएं हैं: वे बम और मिसाइलें जिन्हें हर हमला वास्तव में दागता है और जो गिरते ही खत्म हो जाती हैं।⁠1 एक श्रेणी धीरे-धीरे खराब होती है और उसकी जगह नई संपत्तियां लगानी पड़ती हैं; दूसरी तुरंत खर्च होती है और कारखानों तथा भंडारों से लगातार उसकी भरपाई करनी पड़ती है।⁠1

बताई गई खर्च दर से लगता है कि दोनों श्रेणियों की चीजें एक साथ इस्तेमाल हो रही हैं।⁠1 मोर्चे पर तैनात जहाज, युद्धक उड़ानें भरते विमान और युद्धकालीन गति से काम कर रहे सहायक वाहन—इन सबकी घिसावट बढ़ती जाती है, जबकि हर हमले में सटीक हथियार खर्च होते हैं।⁠1 लेकिन प्रकाशित ब्योरे के बिना जनता यह नहीं जान सकती कि $43.3 billion में ज्यादातर हिस्सा उपकरणों की घिसावट का है, पहले ही इस्तेमाल हो चुके आयुध का है या दोनों का लगभग बराबर मिश्रण है।⁠1 यह फर्क तय करेगा कि आगे क्या होगा—बदलाव के लिए बजट से लेकर गोला-बारूद के उत्पादन के आदेशों तक।⁠1

स्रोतों की कमी के कारण सावधानी जरूरी है।⁠1 यह हिसाब ABC News की एक ही रिपोर्ट पर आधारित है और किसी स्वतंत्र स्रोत ने कुल रकम की पुष्टि नहीं की है।⁠1 सार्वजनिक रिकॉर्ड में अभी तक न तो सेना का कोई दूसरा हिसाब है, न समानांतर ऑडिट और न ही कोई बाहरी पुष्टि, जो सेंट्रल कमांड के आंकड़े या बजट ऑफिस की खर्च दर की पुष्टि करे।⁠1 ये रिपोर्ट किए गए आंकड़े हैं, उस प्रसारण से परे स्थापित तथ्य नहीं जिसने इन्हें सामने रखा।⁠1

इस चेतावनी के बावजूद, रुझान स्पष्ट है।⁠1 3 सितंबर तक $43.3 billion की न्यूनतम राशि, और उसके बाद हर अतिरिक्त महीने करीब $2 billion का खर्च—इसका मतलब है कि अभियान जारी रहने तक कुल लागत बढ़ती रहेगी।⁠1 अगला हिसाब जब भी आएगा, वह लगभग निश्चित रूप से इससे बड़ा होगा; और प्रकाशित होने से पहले ही इस बढ़ोतरी का अनुमान लगाना आसान होगा।⁠1 अब सेना के सामने सवाल यह नहीं है कि लागत बतानी चाहिए या नहीं, बल्कि यह है कि इस लागत में क्या-क्या शामिल है और जनता को इसके बढ़ते रहने की कितनी अवधि की उम्मीद करनी चाहिए।⁠1