最大50パーセントの関税脅威が迫るなか、カナダ・アメリカ協議は行き詰まり

水曜日の期限まであと5日となった時点で、カナダとアメリカの通商協議は行き詰まっていた。⁠5 交渉担当者の隔たりは大きく、8月19日までの合意は極めて困難とされ、一部のカナダ側交渉担当者は、新たなアメリカの関税発動を回避する手段がないのではないかと懸念していた。⁠2 オタワは既存の分野別関税の軽減を求める一方、新たな関税措置を阻止しようと、同時に二つの戦線で交渉していた。

カナダの担当閣僚ドミニク・ルブランは、期限が迫るなか、ワシントンにとどまった。⁠6 8月14日（金）、カナダ・アメリカ経済関係諮問委員会に対し、両国は「定期的に会合を重ねているにもかかわらず、貿易協定の草案をまとめるには依然として程遠い」と述べた。事情について直接説明を受けた情報筋が明らかにした。⁠5 その後数日間も、関税期限が迫るなかカナダ側交渉担当者がワシントンにとどまっており、この説明と一致する状況が続いた。⁠6

カナダは自動車、木材、鉄鋼、アルミニウムに対する第232条関税の軽減を求めていた。⁠7 ナショナル・ポストは8月14日、カナダとアメリカは合意に「ほど遠い」と報じた。⁠7 この評価に先立ち、CBCニュースは8月12日、両国は合意に至る準備ができておらず、カナダはアメリカの最新提案に満足していないと報じていた。⁠10 平たく言えば、ワシントンの最新の提案書は、オタワが受け入れられるものではなかった。

交渉が最終局面に入っても、木材と自動車は依然として難題だった。⁠3 水曜日の期限を前に協議は intensifyし、交渉担当者は、数日間ほとんど動かなかった隔たりを埋めようと、なおワシントンにとどまっていた。⁠6 対立の構図を見れば、なぜ進展が難しかったのかが分かる。すでに導入されている分野別関税が経済に打撃を与えており、新たな関税はそれに取って代わるのではなく、打撃をさらに重ねることになる。

新たな脅威の対象は広範だった。名指しされたホッケースティック、建築資材、衣料品、乳製品は、第232条をめぐる争いの中心である工業用金属や車両をはるかに超え、消費者向け店舗の売り場や建設資材置き場にまで及ぶ広がりを示していた。⁠9 動画の説明では、これらの関税案は輸出の約5パーセントに影響する第338条関税とされていた。しかし、提供された報道では第338条という指定も5パーセントという数値も確認できず、こうした具体的な情報は、提示された情報源によって裏付けられていない。

国内にも難題があった。オタワは既存の分野別関税の軽減を求める一方、アメリカ産酒類への規制を解除するよう各州を説得しようとしていた。⁠2 そのため、ルブランとそのチームは典型的な二重交渉を強いられた。ワシントンと交渉しながらカナダ国内でも各州と交渉し、州、産業界、労働者それぞれが、合意の内容次第で異なる影響を受けることになる。

8月16日（日）、ルブランは期限の数日前に、首席通商交渉担当者ジャニス・シャレットを伴って、アメリカ通商代表部のジェイミソン・グリア代表と会談した。⁠11 この会談によって交渉は継続したが、双方の隔たりが大きいという基本的な見方は変わらなかった。⁠5 資料に含まれる情報源に、ルブラン、グリア、または大統領の公式発言の逐語引用はない。確認できる唯一の引用表現は、「ほど遠い」のように情報源が説明した評価だ。⁠7

その時点では、この先どうなるのか、本当に答えが出ていなかった。資料に含まれる情報源のいずれも、合意に至ったのか、8月19日に関税が発動したのかという最終的な結果や、最終的な対象範囲と税率を確認していない。⁠9 最新の情報源は期限前の8月17日付で、脅威がなお現実のものとして残り、隔たりも依然大きいまま、報道は宙づりになっている。