米加協議が決裂、200億ドル相当に50%関税

200億ドル――これが今、米国とカナダの貿易対立を象徴する数字だ。8月22日早朝、期限直前の土壇場の協議が決裂した後、カナダ製品に対して米国が50%の関税を課し、その対象となった製品の価値を示している ⁵⁶。これは法律家が議論する抽象的な制裁関税率ではなく、すでに輸送中の貨物に直接かかる税だ。食品や衣料品から建材、スポーツ用品までが対象となり、カナダも同額の報復関税を9月8日に発動するとすでに日付を定めている ⁵⁸⁹。

これほどの規模が突然に感じられたのは、決裂そのものが唐突だったからだ。関税発動期限が迫る中、貿易交渉団は8月21日金曜日に再び会談し、ロイター通信によると、協議が決裂した後、米国はカナダ製品に50%の関税を課した ⁶。AP通信は、土壇場の交渉が決裂した後、双方が互いに非難を向け合いながら、貿易戦争をさらに深刻化させたと伝えた ⁵。軟着陸も、期限延長も、進展に関する共同声明もなかった――期限が過ぎ、関税が続いただけだった ⁵⁶。

米国の関税対象品目は意図的に幅広く設定され、消費者にも分かりやすいものとなっている。同時期の報道によると、ワイン、家具、乳製品、セメント、衣料品、釣りざお、ホッケー用品、ホッケースティック、建材、酒類が含まれていた ⁸⁹。どれも目立たない工業用原材料ではない。スーパーマーケットや金物店、スポーツ用品売り場に並ぶ商品であり、50%の関税が価格や入手のしやすさ、調達先の判断にすぐ表れる種類の品目だ ⁸⁹。

マーク・カーニー首相は数時間以内に、決裂を事故ではなく選択として位置付けた。悪い取引から手を引き、協議を中断して交渉担当者を呼び戻すと発表した ¹¹。また、関税を「誤算」と呼んだ ⁸。この言葉には意味があった。「手を引く」は、オタワが条件を確認したうえで拒否したことを示唆する。一方、「誤算」は、ワシントンがカナダの対応を読み違えたことを示唆していた ⁸¹¹。

9月1日までに、カーニー氏はこの主張をさらに強め、協議に戻るための条件として示した。ワシントンが本気で取り組むときに限り貿易協議を再開できると述べ、交渉を再開する前に、米国側はまず真剣に取り組み始める必要があると伝えた ²³⁴。ガーディアン紙などは、関税発動が続いた週の後に初めて示された、同氏による踏み込んだ公の反応としてこの発言を報じた。水面下の交渉でひそかに合意が成立する見込みはないとのシグナルだった ³⁴。

カナダ側の主張で最も衝撃的だったのは、価格ではなく意図に関するものだった。カーニー氏によると、米国の交渉担当者は、自動車産業を含むカナダの基幹産業は、米国の同業企業の子会社になるか、さもなくば消滅するしかないという立場を取った ⁷。トロント・スター紙が報じたこの説明は、乳製品の市場アクセスや原産地規則をめぐる通常の駆け引きを超え、カナダの製造業を構造的に従属させる要求を描いている ⁷。これが事実なら、オタワが合意文書に署名するより、公然と対決することを選んだ理由が説明できる ⁷。

通信社の報道に記された米国側の説明は、内容こそ限られているが、明確だ。最終会合が決裂した後、双方に非があったというものだ ⁵。AP通信は、決裂を一方的な退席とはせず、最後の数分間で合意に至れなかった双方の失敗として伝えた ⁵。利用可能な報道資料には、私たちのナレーションで触れた複数の詳細について、逐語的な記録がない。大統領の具体的なソーシャルメディア投稿、財務長官の発言、新たな要求と撤回に関する通商代表部の声明、第338条に関する法的引用、赤字額や世論調査の数字、1月の段階的拡大の日付などが該当する。このため、これらの詳細をここでは確認済みの事実として扱わない。

報復措置について、オタワの姿勢は異例なほど明確だ。カナダは関税と同額の報復措置を取ると述べ、その関税を9月8日に発動するとした ⁸⁹¹⁰。NBCニュースとCNBCはいずれも、カナダの対抗関税が始まる日として9月8日を報じた。ワシントン・ポスト紙は、合意決裂後に新たな50%関税が発効すると伝えた ⁸⁹¹⁰。ここでいう「同額」とは、対象製品のリストが同じという意味ではなく、商業上の価値が等しいということだ。米国の関税措置には、価値の面で必ず応じるという政治的な約束である ⁸⁹。

9月1日には、対立をいっそう硬化させるような象徴的な出来事もあった。対立が激化する中、カーニー首相はホワイトハウスに公然と反撃した。報道では、トランプ氏がオンタリオ湖を「アメリカ湖」と記した地図とともに登場したことも取り上げられた ³⁴。ロサンゼルス・タイムズは、この応酬を、カーニー氏がトランプ氏に「強がるのをやめるよう」告げたものと報じた。両首脳が交渉担当者を介さず、それぞれの国内向けに発信するようになった兆しだ ⁴。地図が関税日程を変えるわけではないが、どちらの側も目立たない形での譲歩を模索していないと、有権者や業界に伝えている ³⁴。

50%という税率がなぜ重要なのかは、経済面を見れば分かる。この水準では、関税は交渉上のわずかな上乗せではなく、壁となる。輸出業者は、持続できない損失を負担するか、サプライチェーンを急いで組み替えるか、国内の競合企業に売り場を譲るかのいずれかを迫られる ⁵⁸。カナダにとって、対象となる200億ドル分ははるかに大きな国境を越える貿易の一部にすぎない。しかし、セメント、衣料品、家具、ワイン・酒類、乳製品、建材、釣り用品、ホッケー用品にまたがるため、補償できる単一の部門に集中するのではなく、各地域や小規模生産者に痛みが広がる ⁸⁹。米国の購入業者や流通業者にとっても、対象範囲がこれほど広いということは、単一の業界団体だけにコストを押し込められないことを意味する ⁸⁹。

今後を左右するのは、何が合意されたかよりも、何が中断されたかだ。交渉担当者が呼び戻され、協議は中断したままだ。カーニー氏は、協議再開の条件を日付ではなく、米国が本気で取り組む姿勢に変わることと結び付けている ²³¹¹。確認できる資料で唯一確定している日付は9月8日で、カナダはその日に同額の関税を発動するとしている ⁸⁹。それまでは、両国経済は新たな計算の下で動く。南向きには50%の関税がかかり、北向きには同額の対抗措置が控えている ⁵⁸。